Drone

 

Les drones (/dron/, du mot anglais signifiant « faux bourdon »¹) sont des aéronefs sans équipage dont le pilotage est automatique ou télécommandé, à usage civil ou au profit des forces armées ou de sécurité — police, douane — d'un État. En fonction des capacités recherchées, leur masse varie de quelques grammes à plusieurs tonnes. Leur autonomie peut atteindre jusqu’à plusieurs dizaines d'heures (à comparer aux deux heures typiques d'autonomie d'un chasseur).

Les drones peuvent le plus souvent retourner à leur base et sont réutilisables, à la différence des missiles de croisière, détruits en fin de mission.

En France, comme pour les autres aéronefs, la réglementation des drones, qui inclut les activités d'aéromodélisme², est du ressort du Code de l’aviation civile, du Code des transports et de la direction générale de l'Aviation civile.

En Europe, pour l'AESA, les autorités nationales sont compétentes en deçà de 150 kilogrammes³.

Aux États-Unis, la réglementation des drones est du ressort de la Federal Aviation Administration et de la NASA⁴.

Définition

Le terme anglais « drone » désigne d'abord et surtout un avion-cible/drone cible. Un aérodyne automatisé et le système associé de mise en œuvre sont aussi appelés « UAV » (pour « Unmanned Aerial Vehicle », soit « véhicule aérien sans humain à bord ») et de plus en plus souvent « UAS » (pour « Unmanned Aircraft System », soit « système d'aéronef sans humain à bord »).

L'organisation de l'aviation civile internationale a quant à elle retenu l'appellation « RPAS » (pour « Remotely Piloted Aircraft System », soit « système d'avion piloté à distance »).

L’usage du mot « drone » pour décrire un véhicule ou robot terrestre, de surface ou sous-marin, doté d’autonomie, est une particularité française. La classification américaine des mobiles autonomes sans humain à bord en UAV/UAS (aériens), USV/USS (de surface), UUV/UUS (sous-marins), UGV/UGS (robots terrestres) est la plus couramment utilisée dans le monde.

L'expression « systèmes de drones » tend à prédominer car le drone fait partie d'un système qui est composé :

• d’un ou plusieurs vecteurs aériens équipés de capteurs de détection (avec d'éventuels systèmes de détection d'intrus en « environnement incertain »⁵) ;
• d’une ou plusieurs stations au sol de commande et de recueil des détections ;
• de liaisons radioélectriques de données entre le vecteur aérien et la partie au sol.

Le terme « drone » désigne la plupart du temps le vecteur aérien équipé. C'est ce vecteur seul qui est sans personne à bord, le système fait lui appel à des humains, le télé-pilote en particulier.

La famille des drones militaires est subdivisée en sous-catégories selon leur vitesse, leur rayon d'action et leurs fonctions :

• les micro- et mini-drones, généralement peu autonomes, mais qui jouent souvent le rôle de « jumelles déportées »⁶, par exemple pour observer au-dessus d'un obstacle ou dans une zone à risque ;
• les drones tactiques, lents ou rapides, à endurance moyenne ou haute, à voilure fixe ou tournante appelés TUAV (pour « Tactical Unmanned Air Vehicle »)⁷ ou VTOL (« Vertical Take-off and Landing »)⁶. Pour l'OTAN un UAV est « un véhicule aérien motorisé, qui ne transporte pas d’opérateur humain, utilise la force aérodynamique pour assurer sa portance, peut voler de façon autonome ou être piloté à distance, être non réutilisable ou récupérable et emporter une charge utile létale ou non létale. Les engins balistiques ou semi balistiques, les missiles de croisière et les projectiles d’artillerie ne sont pas considérés comme des drones⁶ » ;
• les drones stratégiques volant à moyenne altitude et de grande endurance appelés MALE (pour « Medium Altitude Long Endurance »)⁸ ;
• les drones volant à haute altitude et de grande endurance appelés HALE (pour « High Altitude Long Endurance »)⁹ ;
• les drones de combat, encore appelés UCAV (pour « Unmanned Combat Air Vehicle »)¹⁰ ;
• les drone cible servant de cible pour les avions de chasse et les missiles surface-air ;
• certains drones peuvent emporter des petites charges tactiques pour être livrées sur le champ de bataille, en mode drone de transport
• les drone suicide explosant à l'impact ;
• des véhicules automatisés de transport semblent en préparation, y compris pour le transport de personnels⁶, qui pourraient aussi être utilisés pour le sauvetage en mer⁶.

Engins volants de taille réduite, moins chers et plus simples à mettre en œuvre qu'un avion (la présence d'un pilote impose une dimension à un appareil habité, et son dispositif d'éjection représente à lui seul une masse supérieure à celle d'un Predator), ils sont plus discrets et leur perte est moins grave que celle d'un appareil et de son pilote. Ils représentent une alternative intéressante pour les pays au budget limité, et potentiellement pour des terroristes potentiels (étatiques ou non), contrebandiers et trafiquants de stupéfiants.

Les progrès informatiques et technologiques ont fait de certains drones des plateformes de désignation de cible ou des armes. Ils servent aussi au recueil de renseignements et dans la guerre électronique (dont pour le brouillage ou l'interception de communication)⁶. Leurs missions sont alors l'ISR (Intelligence, surveillance et reconnaissance) ou l'ISTAR (pour « Intelligence, Surveillance, Target Acquisition and Reconnaissance »⁶).

Leurs applications civiles incluent les contrôles sur le trafic, la surveillance maritime¹¹ et environnementale, des opérations de recherches aériennes et de sauvetage, la récolte de données d'intérêt météorologique ou en environnement difficile (en zone de risque NRBC - « nucléaire, radiologique, bactériologique et chimique » - par exemple), le relais d'informations, la prise de photographies aériennes voire bientôt l'acquisition directe de données photogrammétriques^12,13…

Certains sont des démonstrateurs technologiques qui valident à moindre coût, grâce à la réduction d'échelle et donc la quantité de matériaux nécessaires, des formules aérodynamiques ou certains équipements, sans risquer la vie d'un pilote d'essai. Ils permettent aussi d'atteindre les limites d'un appareil, en dépassant celles que pourrait supporter un pilote (+9g/-3g maximum), afin d'en confirmer la solidité.

D'autres, les « AAV » (pour « Autonomous Aerial Vehicle ») sont dotés d'une capacité d'autonomie décisionnelle embarquée¹⁴.

Leur taille varie de quelques centimètres à plusieurs dizaines de mètres (près de 40 mètres d'envergure pour un Global Hawk). Leurs formes également, tout comme leurs types de propulsion : certains sont équipés de réacteurs, d'autres d'hélices (tricoptères, quadricoptères, hexacoptères, octocoptères voire multicoptères selon le nombre d'hélices), quand d'autres utilisent des rotors (on les dénomme parfois multirotors, tels les quadrirotors)¹⁵, à l'instar des hélicoptères (on les dénomme parfois UAR, pour « Unmanned aerial rotorcraft »).

Tout engin peut être équipé dans la mesure où il n'a pas de pilote embarqué. Les « drones terrestres » (utilisés, notamment pour l'inspection de véhicules ou d'un environnement à risque), marins, sous-marins, et même souterrains, répondent ainsi à cette définition sensu lato¹⁶.

Le dictionnaire Larousse propose la définition suivante : « Petit avion télécommandé utilisé pour des tâches diverses (missions de reconnaissance tactique à haute altitude, surveillance du champ de bataille et guerre électronique). [Les drones sont aussi utilisés dans le secteur civil pour des missions de surveillance (manifestations, pollution maritime, incendies de forêt, etc.), des prises de vue et divers loisirs (la photo, notamment).] »¹⁷.

Classification

La classification des drones varie selon le contexte et les pays.

Les drones aériens peuvent être classés selon plusieurs critères :

• L'altitude et l'endurance (drones tactiques, MALE, HALE) :
  • l'altitude considérée est l'altitude de croisière avec les ordres de grandeur suivants : les moyennes altitudes 5 000 m < h < 15 000 m ; les hautes altitudes : h > 20 000 m ;
  • l'endurance est le temps que peut passer l'aéronef en vol. Un ordre de grandeur d'une endurance dite longue est de 20 à 40 heures

La différence entre drone tactique et drone MALE tient avant tout à l'usage que l'on en fait¹⁹.

• la taille (longueur, envergure, etc) ;
• leur capacité à emporter des armements ou non (drone de reconnaissance, drone de surveillance / drones armés / drones de combat) ;
• leur caractère furtif ou non ;
• leur capacité à participer à des missions de haute intensité ou de basse intensité ;
• leur voilure (fixe, tournante ou battante).

Le classement le plus répandu est fondé sur les critères d'altitude et d'endurance²⁰, auquel on peut rajouter la catégorie des drones de combat :

Segment	Exemples
Drones tactiques ou TUAV (Tactical Unmanned Air Vehicule)	Bayraktar TB2, RQ-7 Shadow, Sperwer, Hermes, Watchkeeper
Drones volant à moyenne altitude et de longue endurance (MALE) permettant d'utiliser une charge de mission pouvant atteindre 500 kg	Anka-A, Predator A, Reaper, Harfang, Talarion, Mantis / Telemos, Heron TP
Drones volant à haute altitude et de longue endurance (HALE)	Anka-A+, Global Hawk, Phantom Eye
Drones de combat (UCAV)	Baykar Bayraktar Kızılelma, Anka-B, X45, X47, nEUROn, Taranis, S-70

Le segment tactique se décompose lui-même en cinq sous-segments :

• micro-drones (Micro Air Vehicule ou MAV), qui s'apparentent plus à des modèles réduits²² ;
• drones de très courte portée (TCP)²³ ;
• drones moyenne portée lents (multicharges multimissions ou MCMM lents) ;
• drones rapides basse altitude (MCMM rapides) ;
• drones maritimes tactiques (DMT)²⁴.

Histoire

Le concept naît pendant et après la Première Guerre mondiale : des prototypes d'avions sans pilote radio-commandés ont ainsi vu le jour, avec des tentatives de « torpilles aériennes » (telles que le Kettering Bug) télécommandées par télégraphie sans fil et embarquant un gyroscope, mais qui ne furent jamais opérationnelles sur le terrain^25,26. En 1916, au Royaume-Uni, fut conçu l’Aerial Target, un projet d'avion-cible, par l'ingénieur Archibald Low²⁷. En 1917, aux États-Unis, le projet Hewitt-Sperry automatic airplane des ingénieurs Elmer Ambrose Sperry, Lawrence Sperry et Peter Cooper Hewitt se développe.

En France, le 2 juillet 1917, le pilote Max Boucher fait voler un avion Voisin « sans l'intervention de l'homme » sur 1 km²⁸. Au début de l'année 1918, Georges Clemenceau, président de la Commission sénatoriale de l'Armée, lance un projet d'« avions sans pilotes »²⁹. Le capitaine Boucher améliore son système de pilotage automatique, et le 14 septembre, il fait voler pendant 51 min sur un parcours de 100 km un avion Voisin BN3²⁸.

Le premier drone français stricto sensu a été conçu, réalisé et expérimenté dès 1923 à Étampes par l'ingénieur Maurice Percheron et le capitaine Max Boucher mais l'armée française ne trouva pas encore d'intérêt à cette nouvelle technologie^28,30.

En anglais, le mot « drone » désigne le faux bourdon (mâle de l'abeille). Le nom a été donné par dérision dans les années 1930 au Royaume-Uni à des DH.82 Queen Bee, la version automatisée pour servir d'avions-cibles du De Havilland DH.82 Tiger Moth : leur vol lent et bruyant ressemblait plus à celui du bourdon à la vie éphémère qu'à celui d'une reine abeille (Queen Bee). Ce nom fut repris par l'armée américaine dès 1941.

Des prototypes d’avions-cibles autonomes furent ensuite construits dans les années 1934-1938 au Royaume-Uni et aux États-Unis d’Amérique où le Radioplane OQ-2, qui était d'abord un jouet prenant la forme d'avion de taille réduite télépiloté, fut construit à plusieurs exemplaires²⁶ avant de susciter l'intérêt de l'armée américaine. En 1941, l'US Navy passa commande d'un nouveau modèle baptisé Target Drone Denny 1 (TDD-1), fabriqué à Los Angeles à plus de mille exemplaires.

L’armée allemande développa à partir de 1938 des recherches sur des vecteurs guidés à distance et prenant la forme de bombes planantes anti-navires, de bombes antichar radioguidées et surtout de véhicules à chenilles filoguidés : en 1943 fut par exemple opérationnel le Goliath, d'après le prototype confisqué à Adolphe Kégresse.

Les avions sans pilote V1 et le missile V2 allemands de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945), n'étant ni guidés à distance, ni capables de navigation autonome (à part la chute finale programmée du V1), ne peuvent être considérés comme des drones, il s'agit d'une bombe volante pour le V1 et d'un missile sol-sol pour le V2. Toutefois le V1 à aile droite et pulsoréacteur dorsal a servi de modèle à des avions-cibles (« drone » en anglais). Durant cette guerre, les drones stricto sensu ne sont encore que des expérimentations²⁶, bien que le Goliath puisse être commandé à distance par fil.

Le grand essor des drones date de la guerre de Corée et de celle du Viêt Nam. À cette époque de la guerre froide, le drone a été développé de façon confidentielle par les États-Unis d’Amérique comme un moyen de supériorité stratégique et de rupture capacitaire devant permettre la surveillance et l’intervention militaire chez l’ennemi sans encourir les risques humains que l’opinion ne supportait pas. Il est notamment utilisé pour larguer des tracts dans le cadre de la guerre psychologique. Cette supériorité a été acquise au travers de l’innovation technologique, surtout dans les domaines de l’automatique et des transmissions³¹.

Les transferts vers Israël de certains systèmes ont permis à ce pays de développer de façon pragmatique une collection de drones à vocation tactique à courte et moyenne portées et à transmissions directes de données.

Les programmes de recherche et de fabrication de drones s'intensifient pendant la guerre froide, l'incident de l'U-2 révélant la nécessité de développer des avions sans pilotes³¹. Pour limiter les coûts de tests en soufflerie et d'essais en vol, de nombreux projets s'appuient sur les progrès de la modélisation aérodynamique poussée (et sur la modélisation du comportement/réactivité du drone)³², mais l'absence de pilote à bord pose de nouveaux problèmes lors des essais en vol³².

Dans les années 1990, la doctrine de la guerre « zéro mort » conduit à développer des projets de drones armés à travers le monde²⁶. Cependant la toute première utilisation de ceux-ci aurait eu lieu durant la guerre Iran-Irak pour de toute autre raison. L'Iran aurait équipé le drone Ghods Mohajer, initalialement prévu pour la reconnaissance, de 6 roquettes RPG-7^33,34.

Dans les années 2000, le drone est utilisé dans de nombreux conflits et opérations de maintien de la paix, comme au Kosovo (1999) ou au Tchad, lors des attaques aériennes américaines au Pakistan ou contre la piraterie maritime, par les Américains qui l'ont introduit en 2009³⁵.

En juin 2014, les États-Unis autorisent le premier vol d'un drone à usage commercial, avec l'envoi d'un appareil en Alaska³⁶.

Le marché du drone de combat est actuellement en pleine expansion, son chiffre d'affaires étant passé de 62 millions d'euros en 2012 à une estimation de 288 millions d'euros en 2015³⁷. Certaines estimations prévoient un marché de 38,7 milliards de dollars sur la période 2020-2029³⁸. En 2016, les autorités néerlandaises annoncent avoir dressé des aigles et les avoir postés aux alentours de sites sensibles (installations militaires, centrales nucléaires) pour que ces derniers attrapent des drones voulant voler au-dessus du périmètre interdit, et les rapportent au sol³⁹. Par ailleurs, l'université technique d'Eindhoven a annoncé avoir développé un drone domestique capable d'apporter des boissons aux terrasses de cafés⁴⁰, le projet étant en cours de test dans des conditions réelles.

Caractéristiques

Les drones peuvent emporter :

• une caméra, capable de retransmettre en temps réel ce qui se passe sur le terrain ;
• une caméra infrarouge, détectant la chaleur (humaine, animale, d'un feu, d'un moteur, etc.) ;
• un gyroscope permettant de stabiliser les mouvements du drone, améliorant le suivi d'une cible⁴¹ ou la qualité d'une image.
• La possibilité de former un essaim de drones à intelligence collective, pour des applications civiles ou militaires.

Les drones « observent » de quatre manières différentes : visuelle, radar, infrarouge, radioélectrique et électro-optique, et peuvent garder une trace photographique ou/et vidéo.

Transport

Les drones peuvent se mouvoir avec une charge plus ou moins importante à leur bord (plus ou moins selon la puissance et la configuration du drone). La charge est souvent fixée dans des soutes internes.

Certaines entreprises comme Amazon.com, UPS ou Allship ou La Poste en France, envisagent la livraison de leurs clients à l'aide de drones^42,43. En décembre 2013, DHL a testé avec succès la livraison d'un paquet d'une rive à l'autre du Rhin, à Bonn à l'aide d'un md4-1000 de la société Microdrones^44,45. Les Émirats arabes unis ont conçu un drone destiné à la livraison de documents et de colis officiels⁴⁶.

En France, pour La poste, la livraison par drone présente un intérêt spécial en zone de montagne⁴⁷. Elle gère une ligne commerciale hebdomadaire sur 15 km entre Saint-Maximin-la-Sainte-Baume et Pourrières, depuis décembre 2016.

En 2018, le Japon réunit 10 entreprises telles qu'Airbus, Boeing et Uber pour accélérer le développement de drones taxis volants⁴⁸.

Recherche scientifique

Les drones peuvent explorer, pénétrer, longer ou survoler des zones dangereuses ou simplement peu accessibles pour l'homme (ex falaises, canyons, façades, canopée, surface de l'eau, cratères volcaniques, etc.). La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) utilise ainsi depuis 2006 une aérosonde comme chasseur d’ouragan. Les drones sont de plus en plus utilisés pour la cartographie et l'observation des habitats et de certaines espèces. Des enregistrements de chants d'oiseaux faits par des drones s'avèrent aussi bien faits que par des ornithologues expérimentés⁴⁹. En 2017, un record d'altitude a été publié (4 900 m) pour un drone hexacoptère ultra-léger à six rotors destiné à cartographier les glaciers tropicaux plus précisément qu'avec les caméras de satellites, afin de mesurer leurs réactions au changement climatique.

Certains auteurs invitent cependant à bien prendre en compte les aspects éthiques des outils de télédétection ou les risques de détournement à fins de braconnages notamment, même si les drones par exemple commencent aussi à servir pour la lutte anti-braconnage⁵⁰.

Endurance et furtivité

Les drones n'étant pas limités par les capacités physiologiques d’un équipage humain ou d'un pilote, ils sont principalement limités par l'approvisionnement en énergie. Actuellement, les drones « longue endurance » ont une autonomie pouvant aller jusqu'à plus de 40 heures. Les drones solaire-électrique ont un potentiel pratiquement illimité de vol, un concept initialement défendu par AstroFlight Sunrise en 1974 et beaucoup plus tard par Aerovironment Helios Prototype.

Aux États-Unis, un projet, baptisé Vulture (Vautour) vise à créer un drone ayant une autonomie d’environ cinq ans⁵¹, ce qui implique une grande résistance des pièces mécaniques.

Endurance

Drone	Temps	Date	Description
MQ-1 Predator	45 heures		Drone de reconnaissance et d'attaque52
RQ-4 Global Hawk	36 heures	2001	L'un des rares drones de la classe « HALE »
RQ-2 Pioneer	5 heures		Ce drone peut être récupéré au moyen d'un filet (navire) ou par un atterrissage classique53
Thales Watchkeeper WK450	+16 heures		Drone tactique utilisé par l'armée britannique
RQ-7 Shadow	4 heures		Utilisé par l'US Army et l'US Marine Corps7
RQ-11 Raven	80 minutes		Le drone Raven est lancé à la main54
MQ-8 Fire Scout	6 heures+		Hélicoptère de reconnaissance entièrement automatique conçu par Northrop Grumman55
K-Max UAS	?		Drone logistique conçu par Kaman et Lockheed-Martin56

L'exemple le plus connu de HALE est le Global Hawk américain, de Northrop Grumman, qui, en avril 2001, a volé depuis la Californie jusqu'en Australie. Peu après, en octobre 2003, dans le cadre de l'initiative allemande Euro Hawk et en coopération avec EADS, un drone du même type a effectué un vol transatlantique, depuis la Californie jusqu'au nord de l'Allemagne, afin d'effectuer des vols de démonstration à partir de ce pays.

La survie d'un drone militaire est améliorée par la furtivité et où la capacité à se déplacer à opérer à haute altitude, et éventuellement par des moyens de réponse aux défenses anti-aériennes (ADA), qui impliquent de coûteux capteurs, leurres, capacité de tir ou d'évitement^6,57...

Transfert de technologie

Un transfert de technologie involontaire peut avoir lieu dans le cas de la capture de drones par l'ennemi.

L'Iran a capturé un RQ-170 Sentinel américain en décembre 2011. L'Iran affirme avoir réussi à faire de la rétro-ingénierie sur le drone. Des pays tels que la Chine ou la Russie auraient approché l'Iran pour obtenir des informations sur l'appareil^58,59.

Utilisation

Aux États-Unis

Forces armées

Les forces armées des États-Unis disposent depuis les années 1990 de la plus grande flotte de drones en service. Leur nombre et leurs rôles vont croissant, complétant ou remplaçant les avions pilotés qui ont vu leur nombre décroître depuis les années 1980 à la suite de l'explosion des coûts des appareils modernes et plus performants.

En janvier 2010, l'inventaire est de 6 819 drones de tout type, dont environ 200 appareils de haute altitude HALE (Predator, Reaper, Global Hawk…), et les états-majors réclament 800 drones à haute altitude pour l'avenir.

L'US Navy consacrera par exemple un budget à ces drones de 2 milliards de dollars pour la période 2013-2015, budget qui pourrait monter à 7 milliards en 2020⁶⁰.

D'après The Guardian, les frappes de drones sont particulièrement meurtrières pour les civils. Pour 41 dirigeants islamistes ciblés par des drones américains, au moins 1 147 civils ont été tués dont des dizaines d'enfants⁶¹.

Le New York Times indique dans une enquête publiée en 2021 que le nombre de civils tués depuis 2014 par les drones américains est très supérieur aux 1 417 victimes officiellement reconnues par l'armée, le quotidien faisant état de milliers de morts dont beaucoup d'enfants⁶².

Services de renseignement

Une étude menée par Amnesty International accuse les États-Unis d'utiliser, sous le couvert de la CIA, service de renseignement de ce pays, les drones de façon totalement clandestine⁶³ pour opérer des exécutions extra-judiciaires au niveau international. Ceci est considéré comme une violation du droit international et ne permet pas aux victimes⁶⁴ de pouvoir réclamer des indemnités aux États-Unis. Des cas de femmes âgées travaillant aux champs et d'enfants ou d'ouvriers en plein travail tués sur leur chantier ont été rapportés par Amnesty⁶⁵.

Le meurtre de la faible proportion de membres actifs dans la lutte armée et tués par les drones est également un crime de guerre selon les règles internationales, qui ne permettent de tuer un adversaire militaire que si celui-ci est une menace directe ou qu'il participe activement à un affrontement⁶⁵.

Le 21 novembre 2013, le Pakistan, allié des États-Unis, condamne également la violation de son territoire en vertu des règles internationales et réclame que cessent ces attaques en raison du nombre de civils innocents tués par celles-ci. L'attaque s'est produite au lendemain de l'acceptation par les États-Unis, auprès de Nawaz Sharif, premier ministre, de ne pas utiliser les drones sur le territoire pakistanais⁶⁶ mais depuis septembre 2015, ce pays utilise lui-même des drones de combat lors de l'insurrection islamiste au Pakistan⁶⁷

Sécurité intérieure

En juin 2013, le FBI reconnaît utiliser des drones de surveillance sur le territoire américain. Dianne Feinstein, présidente de la commission du renseignement au Sénat, a estimé le 18 juin 2013 que « la plus grande menace sur la vie privée des Américains était les drones [...] et les réglementations très faibles qui existent aujourd'hui sur eux », et, par ailleurs, le Congrès a imposé que l'espace aérien américain soit ouvert aux drones d'ici octobre 2015⁶⁸.

L'usage de drones à des fins de sécurité intérieure aux États-Unis, après un usage militaire en territoire étranger, a été anticipé en 1973 par un groupe de scientifiques, pacifistes militants et publiant dans une revue nommée Science for the People⁶⁹.

Drones offensifs et sûreté aérienne

Comme chaque innovation technologique, le drone peut être détourné de son utilisation initiale pour une utilisation criminelle. Les spécialistes de la sûreté aérienne travaillent déjà sur plusieurs hypothèses, notamment concernant les drones furtifs à voilures tournantes qui pourraient transporter ou déposer une charge explosive sur une cible. La menace est réaliste en ce qui concerne des structures légères ou des rassemblements. Une des parades imaginée par les autorités américaines et la mise en place de dispositifs de neutralisation anti-aériens, comme des lasers à forte puissance qui pointés sur le drone feraient fondre ses dispositifs électroniques de vol. Des « fusils anti-drone » capables de désactiver ces appareils jusqu’à une distance de 2 km grâce à un signal de brouillage d’une fréquence comprise entre 2,4 et 5,8 GHz sont expérimentés en 2016⁷⁰. Des rapaces sont entraînés pour intercepter des drones de petites tailles⁷¹. En France, l'usage d'armes à canon lisse, autorisée⁷² par le ministre de l'intérieur Bernard Cazeneuve, risque de ne pas être très efficace.

Pour ces raisons, certains lieux, comme les agglomérations sont interdits de survol par des drones, notamment en France⁷³.

Recherche et sauvetage

Les drones pourraient bientôt jouer un rôle accru dans la recherche et le sauvetage aux États-Unis. Cela a été démontré par le succès de l’utilisation de drones au cours de l’année 2008 avec les ouragans qui ont frappé la Louisiane et le Texas.

Des drones sous-marins pourraient être utiles au lent et patient travail de déminage là où il est nécessaire⁶.

Récemment, en mai 2019, un drone a effectué une livraison d'un rein dans le Maryland visant à permettre une greffe⁷⁴.

Monitoring de la radioactivité post-accident nucléaire

En 2020/2021, dans le cadre du plan d'action de l'IAEA pour la sécurité nucléaire⁷⁵, un drone a été mis au point avec le soutien de l'AIEA par le NSIL (IAEA Nuclear Science and Instrumentation Laboratory)⁷⁶ et utilisé dans la région de Fukushima pour le monitoring et la cartographie (en 3D) de la radioactivité au sol⁷⁷.

En Allemagne

En Allemagne, le ministre de l'Intérieur de Basse-Saxe, Uwe Schünemann (CDU) a été le premier à faire appel à un drone pour des opérations de police, en l'espèce pour surveiller des manifestants s'opposant au transport d'un convoi de déchets radioactifs vers le site de Gorleben⁷⁸.

En France

Armée française

L'armée de l'air française commence à utiliser des avions dronisés comme cibles volantes à partir de la fin des années 1950, le premier vol d'essai avec un Vampire 1 ayant lieu le 12 octobre 1957. En 1995, elle choisit le IAI RQ-5 Hunter (en) à courte portée pour se familiariser avec les drones de renseignement. Elle déploie 4 exemplaires de ces derniers au Kosovo en octobre 2001 au sein de l’escadron d’expérimentation drone, l’EED-1/330 « Adour », nouvellement créé. Ils sont retirés du service en 2004⁸⁰.

À partir de 2008, l'armée de l'air française met en service quatre drones militaires EADS Harfang Moyenne Altitude Longue Endurance (MALE) pour les renseignements au sein de l'escadron d'expérimentation de drones 1/330 « Adour » à Mont-de-Marsan (Landes) ; cette unité dépendait du Centre d'expériences aériennes militaires (CEAM) et dépend aujourd'hui du Commandement des Forces aériennes. Elle a été rebaptisée Escadron de drones 1/33 Belfort depuis septembre 2010. L'expérimentation s'est déroulée en 2008-2009 et a suivi quatre phases. Dans un premier temps, il était prévu de familiariser l'escadron avec la plate-forme puis de familiariser les opérateurs avec les capteurs, ensuite de diffuser le renseignement C4ISR et enfin transférer les flux d'information aux forces terrestres⁸¹.

Trois Harfang sont déployés à Begrâm en Afghanistan à partir du 3 février 2009 (1^er vol le 18 février⁸²), servis par 25 personnes⁸³. Un de ces appareils a été rapatrié à la suite d'un incident début avril 2009⁸⁴. Le 4 mars 2010, le Harfang doté du système Rover permettant la retransmission en temps réel sur le terrain de ses images, a effectué son premier vol au-dessus de l'Afghanistan⁸⁵. À la mi-février 2012, les 2 Harfang présents en Afghanistan sont rapatriés après avoir effectué plus de 500 missions et de 5 000 heures de vol sur ce théâtre d'opérations⁸⁶.

Quatre plans sont alors en cours de traitement pour acquérir de nouveaux appareils pour l'armée de l'air⁸⁷ (notamment le projet de Dassault Aviation : le nEUROn). En 2013, la loi de programmation militaire prévoit un total de 12 drones MALE d'ici 2019, 2 MQ-9 Reaper américains sont acquis à la fin de l'année, les industriels français n'étant pas arrivés à mettre en service à temps un appareil équivalent.

L'armée de terre française commence à expérimenter des drones légers, nommés jusqu'aux années 1980 missiles de reconnaissance, pour l'observation d'artillerie en 1960. Nord-Aviation est chargé de développer un engin de reconnaissance, le R20 dérivé de l’engin-cible subsonique CT20 qui fait l’objet de nombreuses campagnes de 1963 à 1970. Entrant en service en 1966 et construit à 66 exemplaires⁸⁸, il doit fournir des informations de ciblage en temps réel pouvant être répercutées sur le véhicule de commandement pour les régiments de missiles nucléaires Pluton⁸⁹. N'ayant pas obtenu les résultats escomptés, le programme de qui est le premier drone de reconnaissance d'Europe est abandonné en 1976. Mais l'arrivée programmée du lance-roquettes multiple M270 pousse la France à s’équiper rapidement d'un engin opérationnel.

En 1981, le 7^e régiment qui est alors l'unique régiment de l'armée de terre produisant du renseignement d'origine image est doté du missile de surveillance Canadair CL-89. En 1992, ce matériel est valorisé et devient le Canadair CL-289 en service actif de 2010 à 2013. En 1995, il reçoit l'avion léger télépiloté Crécerelle, exploité par le 6^e groupe à Phalsbourg puis à Chaumont. Le 7^e Régiment d'Artillerie est dissous le 30 juin 1999, il faisait alors partie de la brigade de renseignement, et a été transféré et recréé sous l'appellation du 61^e Régiment d'Artillerie depuis le 1^er juillet 1999. Le Crécerelle est retiré en 2004 remplacé en 2005 par le Système de drone tactique intérimaire⁹⁰. La première utilisation en conflit de drones a lieu lors de l'opération Daguet lorsqu'une section de drones lents MART (Mini avion de reconnaissance télépiloté) au profit de l’armée de terre française est détachée en urgence sous contrôle de la division Daguet, un sera abattu mais remplira sa mission⁹¹.

Première utilisatrice de drones au sein des Armées depuis les années 1960, l'Armée de Terre a formé ses propres opérateurs au sein du Centre d'instruction systèmes d'armes devenu ensuite Centre de formation des drones. Cette école forme aujourd'hui tous les opérateurs de drones tactiques. En 2015, l'Armée de l'air inaugure un Centre d'excellence drone à Salon-de-Provence. Ce centre a pour mission la formation des opérateurs mini-drones des différents services étatiques et l'innovation à caractère opérationnel.

À partir de 2016, les troupes engagées dans l’opération Barkhane utilisent aussi des micro-drones⁹².

Police

La police française s'est dotée en 2008 du drone ELSA pour surveiller depuis les airs des manifestations ou des violences urbaines⁹³.

En 2013, le président (PS) de la communauté urbaine de Marseille Eugène Caselli a suggéré de faire de l'agglomération phocéenne « un véritable laboratoire contre le crime » en utilisant des drones pour lutter contre l'insécurité. Le vendredi 19 septembre 2014, la Préfecture de police de Paris (PP) réalise à Créteil (Val-de-Marne) un test grandeur nature d'utilisation de drones de surveillance, à l'occasion d'une rencontre de Ligue 2 de football ; la perspective étant, à l'Euro 2016, de faire usage des drones comme à la dernière Coupe du monde de football 2014 au Brésil⁹⁴.

Printemps 2017, sur l'A63 entre Bordeaux et Bayonne les premiers contrôles routiers avec les drones sont réalisés par les Forces de l'ordre⁹⁵.

En mai 2020, l'utilisation de drones par la préfecture de police de Paris lors de la pandémie de Covid-19 est considérée comme illégale par la Ligue des droits de l’homme et la Quadrature du Net. Les associations déposent un référé-liberté devant le tribunal administratif de Paris, pour exiger du préfet de police de Paris qu'il « cesse immédiatement de capter des images par drones, de les enregistrer, de les transmettre ou de les exploiter ». Selon les associations, les drones « portent atteinte au respect de la vie privée et à la protection des données personnelles, constituent une pratique "empirique" qui s’est installée hors d’un véritable cadre légal »⁹⁶. Le recours est rejeté par le tribunal administratif, et les associations annoncent leur intention de faire appel⁹⁷. Le Conseil d'État ordonne le 18 mai « à l’État de cesser, sans délai, de procéder aux mesures de surveillance par drone », estimant que les prises de vues ont été obtenues en l'absence d'un texte réglementaire préalable⁹⁸.

Fin 2020, le ministre de l'intérieur fait pression sur la Commission nationale de l'informatique et des libertés (CNIL) pour tenter d'échapper à une sanction prononcée par l'instance, au titre du caractère illégal de la surveillance par drone⁹⁹.

Le 22 décembre 2020, le Conseil d’État, saisi par la Quadrature du Net, a jugé illicite, sans cadre légal préalable d’autorisation, l’utilisation de drones dans le cadre de la surveillance des manifestations¹⁰⁰ par la Préfecture de police de Paris.

Utilisation civile

La brigade de sapeurs-pompiers de Paris a testé durant l'été 2009 un drone baptisé « Minirec » permettant de savoir le nombre de personnes prises au piège d'un immeuble en flammes¹⁰¹.

En mai 2012, deux arrêtés du ministère des Transports réglementent pour la première fois l’utilisation de drones civils dans l’espace aérien. L'utilisation reste cependant restrictive : l'engin doit évoluer de jour en dehors des zones peuplées¹⁰², rester à portée de vue du pilote, à une hauteur de moins de 150 mètres du sol, en dehors des zones interdites (périmètre autour des aérodromes, centrales nucléaires...) et ne pas présenter de « risque manifeste de dommage à autrui ». En dehors de ces cas de figure, une autorisation est requise^103,104 ; les pilotes de gros drones doivent suivre une formation¹⁰⁵. Parmi les applications proposées : la détection ou surveillance de zones inondables ou inondées, de l'érosion¹⁰⁶, d'incendies, de marées noires, la pulvérisation de pesticides agricoles, l'inspection des lignes à haute tension et autres infrastructures électriques, gazières, pétrolières ou de chemin de fer ou encore les repérages pour la construction d'autoroutes, etc.

En mars 2015, des survols illicites de Paris par des drones attirent l'attention des médias⁷³, ainsi que sur des centrales nucléaires.

En Europe, le Parlement européen a adopté une résolution le 29 octobre 2015 visant à harmoniser les législations et supprimer le seuil de 150 kg¹⁰⁷.

En décembre 2016, la Poste se voit autorisée par la DGAC à ouvrir sa première ligne régulière de livraison de colis par drones, quinze kilomètres entre Saint-Maximin-la-Sainte-Baume et Pourrières¹⁰⁸. La première livraison de colis par drone a lieu le 14 décembre 2016 après deux ans de tests¹⁰⁹.

En Chine

Drones militaires

Les forces armées chinoises utilisent massivement des drones de tout types depuis les années 2010 et les industriels de ce pays en exportent avec succès essentiellement en Asie et en Afrique.

Drones de transport

La société de livraison SF Express participe à au moins trois programmes de drone de transport ou drones-cargos de grande capacité en 2018 réalisés par des industriels publics et privés chinois :

• AT200, développé avec l'académie chinoise des sciences, il s'agit plus grand drone cargo du monde en 2017 avec une « soute » de 10 m³ et une capacité d’emport de 1 500 kg. Il s'agit d'une version dronisé de l'avion utilitaire PAC 750XL néo-zélandais assemblé à Changzhou par une coentreprise réunissant Pacific Aerospace et Beijing Automotive¹¹⁰. Son premier vol de 26 minutes est réalisé le 26 octobre 2017, dans la région de l’aéroport Neifu du Xian de Pucheng (Shaanxi) (province du Shaanxi)¹¹¹;
• FH-98, développé avec la Société de sciences et technologies aérospatiales de Chine, il s'agit d'une version dronisé d'une capacité de 1 500 kg du biplan Y-5B, version chinoise de l'Antonov An-2. Son premier vol a lieu en octobre 2018¹¹² ;
• TB001 « Scorpion à double queue » réalisé par la startup Tengden; un drone de trois tonnes larguant un container freiné par parachute pour des fournitures d’urgence. Son premier vol a lieu le 26 septembre 2017¹¹³ et son premier essai de largage le 26 décembre 2017.

Au Royaume-Uni

En septembre 2020, l'armée britannique présente un nouveau drone de combat, armé, nommé i9, capable de voler en intérieur et sous contrôle d'une intelligence artificielle¹¹⁴.

Classification des drones

Principaux drones par pays

Les drones sont développés et déployés par de nombreux pays dans le monde.

Autres types de drones

• Torpille modifiée en drone sous-marin (UUV : Unmanned Undersea Vehicle)¹¹⁵
• Drone pour des prises de vues aériennes¹¹⁶
• Drone terrestre (UGV : Unmanned ground Vehicle)¹¹⁷
• Drone terrestre de combat (UGCV : Unmanned Ground Combat Vehicle)
• Drone terrestre autonome (AUGV : Autonomous Unmanned Ground Vehicle)
• Drone terrestre miniature (SUGV : Small Unmanned Ground Vehicle)
• Drone naval de surface (USV : Unmanned Surface Vehicle)^118,119
• Drone naval de surface autonome (AUSV : Autonomous Unmanned Surface Vehicle)
• Drone hydrographe (HUSC : Hydrographic Unmanned Surface Craft)¹²⁰
• Drone sous-marin autonome à énergie solaire (SAUV : Solar-powered Autonomous Underwater)¹²¹
• Drone sous-marin autonome (AUV : Autonomous Underwater Vehicle)¹²²
• Drone sous-marin (UUV : Unmanned underwater vehicle (en))
• Micro sous-marin (MUV : Micro-Underwater Vehicle)
• Drone de détection de produits nucléaires, radiologiques et chimiques (NRC). En 2007, le concepteur d'un engin de ce type, le pompier Luc Brohan, a obtenu un prix du Concours Lépine pour son invention¹²³.

Drones exclusivement civils

Des drones civils sont aussi utilisés de plus en plus pour réaliser des prises de vues aériennes. Les sociétés de production vidéo s'équipent avec des appareils capables de réaliser des vidéos aériennes qui permettent de remplacer l'hélicoptère équipé de Wescam ou même de créer de nouveaux angles de vue grâce à leur capacité de vol à basse altitude.

Divers matériels télécommandés sont utilisés pour la photo aérienne à basse altitude.

• Dragonfly, d’après son nom, est un robot qui se présente sous la forme d’une libellule. Le drone espion utilise ses quatre ailes pour planer et glisser à l’instar de son homologue insecte. Sa taille compacte lui procure une grande discrétion tout en effectuant des vols stationnaires. Apte à se fondre dans son environnement, Dragonfly a pour mission de photographier des lieux et convient pour une utilisation professionnelle ou sécuritaire. Le drone embarque une vingtaine de capteurs, une batterie lithium-polymère et une connexion Wi-Fi. Une application Android ou iOS permet de le contrôler à partir de 95 $.
• un « drone écologique » (V3¹²⁴, de type hélicoptère, silencieux, en fibre de carbone, qui peut être programmé ou manuellement téléguidé) a été conçu pour l'observation (y compris dans l'infrarouge) de l'environnement marin et littoral (méduses, cétacés, pollutions, sécurité maritime, incendies...)¹²⁵.
• Les drones de loisirs Parrot¹²⁶ : l'AR.Drone et son successeur, le Bebop Drone
• Un drone conçu par la société ONERA, baptisé ReSSAC (Recherche Et Sauvetage par Système Autonome Coopérant)¹²⁷.
• Le R-Max de Yamaha a déjà été livré à plus de 1 000 exemplaires^[Quand ?], dont plusieurs pour l'épandage agricole ; c'est le seul exemple de drone ayant déjà fait l'objet d'une telle production en série.
• Les drones Flying Eye sont spécialisés dans la prise de vue aérienne¹²⁸ photo et vidéo.
• Le Drone 2.0 de chez Delta Drone^{129[source insuffisante]}, est un mini-drone de 4 kg spécifié pour évoluer en haute montagne - outre les applications de supervision, il a la capacité de recherche et détection de victimes d'avalanche.
• Les drones Squad3^{130[source insuffisante]} et Six3^{131[source insuffisante]} d'Escadrone spécialisés dans la réalisation de prestations techniques comme la photogrammétrie ou l'inspection et homologués par la DGAC.
• Le drone Pixy, développé par l'IRD de Montpellier dès 1999 a été réservé dans un premier temps à la photographie verticale scientifique^132,133 puis, sous l'impulsion d'Aerofilmphoto Services, le constructeur Philae Concept puis Vision du Ciel Industries l'ont adapté aux applications audio-visuelles.
• Les drones OnyxStar conçus par AltiGator sont spécialisés dans la prise de vue aérienne pour le cinéma ou la télévision, et les applications techniques telles que la cartographie, la photogrammétrie, la thermographie, la recherche agronomique et la sécurité publique. Ils sont homologués par la DGAC¹³⁴ en France.
• Les drones conçus par Reflet du Monde, spécialisés dans la prise de vue aérienne, la destruction de nids de frelon ou encore le vol de grande élongation (RDM ONE)¹³⁵.

• Le drone Aube, conçu par Ihmati¹³⁶, répond à des problématiques liées à la vidéo et l’observation. Petit, silencieux et facilement transportable, il aide les scientifiques à l’étude et la protection environnementale (anti-braconnage, comptage d’animaux, thermographie…). De par sa voilure souple, il accompagne également les professionnels de l’audiovisuel (reportage, cinéma, tourisme…), de la protection civile (localisation de victimes, détection des risques…) et de l’inspection d’infrastructures (réseaux autoroutiers, réseaux d’énergie…).

D'autres usages nouveaux des drones sont :

• La surveillance et la maintenance de matériel peu accessible. Ainsi, les drones sont en France utilisés pour la télésurveillance nationale centralisée par EDF ENR Solaire, filiale d'EDF Énergies Nouvelles. Cette entreprise a créé en 2009 un Centre de contrôle des toitures solaires, qui en 2013 surveille 550 installations de panneaux photovoltaïques¹³⁷. La caméra infrarouge haute résolution gyro-stabilisée emportée par les drones montre aux opérateurs distants d’éventuels défauts des circuits.
• Les drones sont de plus en plus utilisés par les industriels afin de permettre l'inspection de certaines infrastructures sensibles. Ils peuvent être utilisés en gestion de crise, afin de coordonner l'intervention des pompiers ou des forces de l'ordre en cas d'incident (fuite, incendie, intrusion). La start-up française Uavia propose une plate-forme numérique permettant de connecter les drones afin qu'ils puissent être utilisés totalement à distance et être complètement autonomes.
• Certains drones sont utilisés par loisir pour observer des personnes dans des espaces publics ou privés¹³⁸.
• D'autres sont utilisés par des géographes, biologistes et écologues pour par exemple recenser plus précisément des espèces, détecter et cartographier les habitats naturels¹³⁹, les corridors écologiques ou limiter le braconnage^140,141.
• Il existe également des drones qui sont utilisés pour le nettoyage de toiture, de façade ou de panneaux solaire (par pulvérisation d'un liquide nettoyant depuis le drone)^142,143,144.

Des travaux portent aussi sur le repérage des drones¹⁴⁵ et de leur vitesse et mouvements¹⁴⁶.

Réglementation

États-Unis

Depuis mars 2016 il est obligatoire d’enregistrer son drone auprès de la Federal Aviation Administration afin de voler sur le sol américain. Ainsi, tout propriétaire de drone dont le poids est compris entre 250 g et 25 kg est obligé de faire immatriculer ses appareils. L’absence de preuve d’enregistrement pouvant mener à des amendes voire des poursuites pénales.

Le procédé est simple et peu onéreux : il s’agit d’un formulaire à remplir en ligne qui s’accompagne de frais standards de 5$. L’immatriculation est valable 3 ans pour un nombre illimité d’appareils^147,148.

France

Le cadre juridique applicable aux drones comprend, à la fois, des dispositions administratives, des aspects de droit civil, notamment, de responsabilité civile délictuelle ou contractuelle, ainsi que des éléments de droit pénal¹⁴⁹.

Leur application dépend à la fois de leur bonne connaissance par les pilotes¹⁵⁰, et des moyens de contrôle mis en œuvre. Le législation fait la différence entre les usages de loisirs et les usages professionnels.

Le Gouvernement français a créé une réglementation drone pour encadrer la pratique du drone de loisir. Il a mis en place deux arrêtés en décembre 2015¹⁵¹ (en vigueur depuis le 1^er janvier 2016¹⁵²), une loi le 25 octobre 2016¹⁵³ et un arrêté le 8 avril 2017¹⁵⁴. Pour simplifier la compréhension de tous, la Direction Générale de l’Aviation Civile (DGAC), a réalisé une notice explicative¹⁵⁵ simple sur les 10 commandements du pilote de drone de loisir¹⁵⁶. Cette loi entre en application totale en juin 2020¹⁵⁷.

Le 11 janvier 2018, le ministère de la Cohésion des territoires (alors Jacques Mézard) a déclaré, en réponse à une question du parlementaire Jean-Louis Masson^[Lequel ?], que ni l'administration ni les responsables municipaux ne pouvaient utiliser des drones pour contrôler les terrains des particuliers, à la suite de la découverte par le fisc, et grâce à Google Maps de 300 piscines de particuliers non déclarées^158,159.

Réglementation administrative

En France, l'utilisation des drones est encadrée, d'une part, par le Code de l'aviation civile et par le Code des transports et, d'autre part, par deux arrêtés spécifiques, en date du 11 avril 2012. Le premier^160, traite de la conception et de l'utilisation des aéronefs civils qui circulent sans aucune personne à bord ; le second est relatif à l'utilisation de l'espace aérien par les aéronefs qui circulent sans personne à bord.

Deux nouveaux arrêtés en date du 17 décembre 2015 ont été publiés au Journal Officiel le 24 décembre 2015 et réglementent le droit des drones en France depuis le 1^er janvier 2016, en abrogeant les deux arrêtés du 11 avril 2012 (voir sur les arrêtés le blog de Me Thierry Vallat, avocat au barreau de Paris¹⁶¹, et l'article dans le Village de la Justice du 29 décembre 2015¹⁶², ainsi que les analyses complètes des arrêtés^163,164 par la société Aerofilms dont l'auteur du blog Olivier Deneuvis est un spécialiste français de la législation drone avec de nombreuses publications sur le sujet).

Les nouveaux arrêtés de 2015 ont supprimé les notions de catégories d'aéronefs pour tenir compte de leurs tranches de masses au décollage. Ils ont également introduit la classification des activités : aéromodélisme, expérimentations et activités particulières.

La loi du 24 octobre 2016 article, codifiée à l'article L. 6214-1 du code des transports, rend obligatoire un régime d'enregistrement par voie électronique si la masse du drone est supérieure ou égale à un seuil fixé par voie réglementaire, qui ne peut être supérieur à 800 grammes. Un décret du 11 octobre 2018¹⁶⁵ retient cette masse de 800 grammes et précise les modalités d'enregistrement.

Certaines sociétés sont autorisées par la DGAC à produire des drones civils en série.

L'ADmkIV d'AIRdrone est le premier drone homologué par la DGAC pour une utilisation en agglomération (scénario S3), notamment grâce au parachute intégré.

En 2019, l'immatriculation des drones d'une masse supérieure à 25 kilogrammes est rendue obligatoire¹⁶⁶.

Catégories dans lesquelles la législation française classe les drones

		Loisirs		Travail aérien					Autre
Catégorie	Hors catégorie	A	B	Suppression des catégories remplacées par les masses des aéronefs depuis le 1er janvier 2016
Masses au décollage		< 25 kg ou < 150 kg pour les aéronefs captifs	> 25 kg	< 150 kg pour les aéronefs captifs	< 2 kg	< 4 kg	< 8 kg	< 25 kg	< 150 kg	> 150 kg
Remarques	ballons libres, fusées, cerfs-volants	vue directe, hors zone peuplée, prise de vues autorisée sans usage commercial, distance 150 m, vol interdit de nuit, même avec dispositif lumineux167	contraintes de la catégorie A, autorisation de vol (engin et pilote), permis théorique du pilote (ULM à minima)						scénarios spécifiques

Scénarios

	S1	S2	S3	S4
Altitude sol max (m)	120	50 120 < 2 kg	120	50
Distance du pilote max (m)	200	1 000	100	illimitée
Poids max (kg)	25	25	8	2
En zone peuplée	non	non	oui	non
Vol à vue	oui	non	oui	non

Responsabilité civile

Les principes généraux de cette responsabilité civile s'appliquent aux drones, en particulier, pour les dommages causés aux tiers, ou à leurs biens.

Certains aspects particuliers sont précisés par le Code des transports.

Droit pénal

Les infractions consécutives à l'utilisation inappropriée des drones sont nombreuses.

En particulier, les infractions aux règles de l'air, ou encore, au survol interdit de certains espaces aériens, sont punies par le Code pénal, selon les règles de la procédure pénale.

Canada

Au Canada, en matière de sécurité, Transports Canada est responsable des appareils civils. La sécurité requise est la même que celle des aéronefs habités, un certificat d’opérations aériennes spécialisées (COAS) est nécessaire pour faire voler un drone¹⁶⁸. Certaines entreprises développent des pratiques opérationnelles sécuritaires et encadrent les pilotes de drones dans leurs activités commerciales. Il existe des centres de formation, comme le Centre québécois de formation aéronautique (CQFA), pour le pilotage de drones légers de moins de 25 kg.

Japon

En 2015, le Bureau de l'aviation civile du Japon a annoncé que "UA / drone" (désigne tout avion, giravion, planeur ou dirigeable ne pouvant accueillir aucune personne à bord et pouvant être piloté à distance ou automatiquement) (A) ne devrait vole pas à proximité ou au-dessus les aéroports, (B) ne devrait survolent pas plus de 150 mètres au-dessus du sol / de la surface de l'eau, (C) ne devrait survolent pas les zones urbaines et les banlieues (de sorte que seule la zone rurale est autorisée.) UA / drone ne doit pas voler à proximité d'immeubles ou d'installations importantes du pays, y compris d'installations nucléaires. UA / drone doit suivre à la lettre la loi japonaise sur la radio¹⁶⁹.

Incidents dans le civil

En juillet 2013, un homme de 41 ans est retrouvé mort en Suisse, dans le canton de Lucerne, après avoir été heurté par un modèle réduit d’hélicoptère¹⁷⁰.

En septembre 2013, un pilote de 19 ans est tué après avoir été heurté par les pales de son hélicoptère radiocommandé¹⁷¹.

Ces deux accidents op-cit concernent des modèles réduits d'hélicoptères. La plus grande différence est qu'un hélicoptère radio-commandé a des pales beaucoup plus longues et une vitesse de rotation angulaire plus importante. De plus, leurs pales sont beaucoup plus solides (kevlar ou fibres carbone) pour supporter cette charge mécanique.

Tandis qu'un drone se redirige automatiquement et lentement au sol vers l'endroit où il a décollé près du pilote lors d'une perte de liaison radio, un hélicoptère radiocommandé, n'ayant pas les capacités à se maintenir en vol seul, s’écrase. Voir la page hélicoptères_radiocommandé pour poster vos accidents alarmistes.

Le 11 septembre 2013, un drone s'écrase sur la foule pendant la fête nationale de la Catalogne. Plusieurs personnes sont blessées, dont des enfants¹⁷².

En avril 2014, lors d'un événement sportif en Australie, un drone tombe sur une coureuse¹⁷³.

Le 22 décembre 2015, lors de la descente de slalom de Madonna di Campiglio, un drone s'écrase quelques centièmes de seconde après le passage du skieur Marcel Hirscher¹⁷⁴.

En Belgique

Depuis le changement de législation survenu fin avril 2016¹⁷⁵, tout pilote, observateur ou exploitant de drone, a l’obligation de signaler immédiatement un incident ou un accident dans lequel il est impliqué. Jusqu'à cette modification légale, les statistiques ne se basaient donc que sur des déclarations volontaires. L’administration du service public fédéral Mobilité ne dispose donc que de données incomplètes.

En 2015, dix incidents ont été répertoriés : cinq drones aperçus lors de l’atterrissage d’un avion de ligne, deux rencontrés par un avion en vol, deux autres ont évolué dans une zone protégée tandis qu’un dernier a été observé au-dessus d’une autoroute, a détaillé le ministre de la Mobilité François Bellot (MR) dans une réponse parlementaire écrite¹⁷⁶.

Au Brussels South Charleroi Airport, l’équipage d’un vol Ryanair a relevé la présence « très proche » d’un drone lors de l’arrivée au sol, également précisé le ministre.

En 2016, trois incidents ont déjà été rapportés : l’un concernant un drone hors de contrôle, volant au travers de zones contrôlées avant de s’écraser en France ; le second, un drone s'étant crashé dans un jardin en province limbourgeoise (Saint-Trond) et un dernier faisant l'objet d'une enquête de sécurité puisqu’il s’agissait du survol de la centrale nucléaire de Tihange.

Pour rappel, ces chiffres ne sont pas représentatifs du nombre réel d’incidents survenus, en croissance constante,

Sanctions

La perte de contrôle d'un drone sur la foule, notamment lorsqu'elle conduit à l'inconscience d'une personne, peut conduire à une amende et à une peine de prison¹⁷⁷.

Accident

En France, un accident de drone est survenu à Electrobeach au Barcarès dans la nuit du 13 au 14 juillet 2019, blessant plusieurs personnes. Selon une enquête du BEA, le pilote professionnel n'aurait pas respecté la réglementation¹⁷⁸.

Prospective (les drones du futur)

Parmi les pistes de recherches projetées ou en cours, figurent :

• les drones et microdrones terrestres ou aquatiques équipés d'une intelligence embarquée et de systèmes multisenseurs^179,180 les rendant capables de mieux se déplacer dans l'air et/ou sous l'eau¹⁸¹, tout en résistant mieux aux turbulences¹⁸², en ville ou en environnements complexes, dynamiques¹⁸³, incertains¹⁸⁴ ou dangereux, éventuellement en imitant les animaux (avec une perception visuelle améliorée^185,186 ou une capacité à se déplacer silencieusement dans le noir et dans les arbres, comme une chouette par exemple) grâce à des systèmes dits « détecter et éviter »¹⁸⁷, par exemple grâce à un système d'analyse d'images en « équivalent vision stéréoscopique »^188,189. Ces drones devraient bénéficier des progrès de la recherche faite sur les véhicules terrestres autonomes¹⁹⁰.
  Des prototypes de drones subaquatiques ou flottant (drone-voilier ou solaire par exemple) apparaissent, destinés à échantillonner en profondeur¹⁹¹, à surveiller, explorer les eaux douces, saumâtres ou océaniques et leurs écosystèmes ou pour des recherches en archéologie subaquatique¹⁹² (OpenRov par exemple), voire de contribuer à dépolluer un milieu^193,194, ou de contribuer à nettoyer la mer de certains déchets ou polluants (microplastiques¹⁹⁵, marée noire par exemple¹⁹⁶). « Open-H2O community » est une communauté qui promeut sur ce thème une production collatorative, et l'utilisation de softwares et hardwares en open source. Elle porte notamment le projet « Protei » de « flotte de autonome » destinée à l'exploration et à la conservation des océans ;
• des minidrones ou associations drone-système de détection capables d'échantillonner et mesurer la pollution de l'air ou de l'eau¹⁹⁷
• les essaims ou patrouilles de petits ou très petits drones, capables de tâches individuelles ou collectives, de réponse à des missions « à la demande »¹⁹⁸ (par exemple pour la surveillance environnementale de vastes étendues¹⁹⁹ (d'eau notamment²⁰⁰), détecter des phénomènes d'érosion des sols²⁰¹, pour cartographier ou modéliser des milieux peu accessible dont la canopée forestière²⁰²), voire d'autonomie (ce qui demande notamment de résoudre des questions de « partage d'autorité dans un essaim de drones auto-organisé »²⁰³ et de planification de missions par essaims²⁰⁴). Dans ce cadre un essaim de petits drones adéquatement équipés de capteurs pourrait remplacer un réseau de capteurs (éventuellement sans-fil²⁰⁵) reliés à un terminal en intégrant certaines dynamiques de l'environnement (marées, courants, saisons, variations de niveau de plan d'eau, etc.).
• des robots de type très différents, mais complémentaires peuvent être associés. La surveillance maritime, littorale et de grands cours d'eau pourrait ainsi bénéficier du concept de « robot marsupial » (ex : petit drone-bateau pouvant transporter et libérer d'autres robots (drone aérien ou subaquatique) selon les besoins, pour associer une vision en surface de la mer, aérienne et subaquatique²⁰⁶ ;
• la dronisation d’appareils optionnellement pilotables, évoquée par des auteurs tels qu'Asencio & al. en 2010 comme « une idée qui fait son chemin »⁶. l'avantage serait de pouvoir bénéficier d'appareils au prix du marché de séries, et de les équiper pour permettre en certaines circonstances un télépilotage en remplaçant le poids du pilote par du matériel ou du carburant. Un drone aérien optionnellement piloté pourrait de plus être utilisé en temps de paix dans un espace non réglementé en respectant la réglementation aérienne civile (qui interdit les drones d'observation en temps de paix)²⁰⁷ ;
• les drones sauveteurs en mer²⁰⁸ ou en montagne ou sur lieu de catastrophe (par exemple capable d'apporter une bouée, un moyen de communication et/ou un kit de survie)

On notera le projet UsAR développé par la société UAV640 qui propose l'utilisation de drone pour le largage de bouée sur les rives du Pays-Basque ;^{[réf. nécessaire]}

• les mini-drones avatars de combat équipés d'armes automatiques, ces mini-drones seraient adaptés pour la guérilla urbaine, le contrôle des mini-drones se faisant à distance grâce à la réalité augmentée, le soldat se déplaçant dans un univers semi-virtuel équipé de casque et manette de jeux ;
• les drones constructeurs (éventuellement associés à des imprimantes 3D) ou déconstructeurs, qui pourraient construire ou déconstruire des bâtiments ou certaines infrastructures.
  Une tour de 6 m de haut a ainsi été réalisée dans le cadre du projet Flying Machine Enabled Construction²⁰⁹.

Des défis et questions éthiques (ex : protection de la vie privée), techniques (usages permis ou limités par la miniaturisation des drones²¹⁰), juridiques²¹¹ et économiques (ex : conséquences en ce qui concerne la substitution à des emplois) et de sécurité (dont sécurité aérienne) se posent au législateur, utilisateurs, commanditaires...

Drone (et UAV) open source

Dans le domaine des drones aériens

En décembre 2010, un projet open source a vu le jour : ArduCopter, fruit de la communauté DIYdrones.com. Ce projet de drone « accéléro-gyro-stabilisé » est basé autour d'un Arduino, d'un récepteur GPS, d'un baromètre, d'un magnétomètre, de gyroscopes xyz, d'accéléromètres xyz comme la plupart des autres drones, mais il peut en plus embarquer une multitude d'options, telles que sonar, lidar, télémétrie, OSD. Depuis fin décembre 2011, ArduCopter est une plateforme de développement complète de drone radio-commandable ou robot entièrement autonome. C'est le premier robot électrique volant totalement open source.

De nombreux projets se sont développés dans ce sens sur Internet avec beaucoup de documentation :

• Ardupirates ;
• MultiWiiCopter (initialement basé sur des capteurs wii) ;
• MikroKopter (pas entièrement open source, car les sources du routeur GPS ne sont pas fournis) ;
• Aeroquad ;
• Betaflight.

Dans le domaine aquatique

plusieurs projets portent sur des robots open-source de surface et/ou subaquatiques, dont notamment

• l'OpenRov.
• de petits voiliers autonomes^193,194.
• des projets tels qu'OpenBionics open-source initiative (inspiré du projet open hand project) peuvent aussi apporter leur contribution, dans le domaine de la préhension notamment.

Morphodrones

Des applications de technologies de morphing associant la bionique, le biomimétisme et/ou la robotique molle envisagent d'optimiser les structures et formes (d'ailes par exemple²¹²) pour que certains drones puissent se glisser dans des espaces réduits, dans l'eau, se poser sur des balcons ou plonger entre les immeubles, etc.²¹³. Il a été montré que pour les avions, le morphing peut être une source de poids (et donc de consommation d'énergie) et de complexité supplémentaire en raison des éléments supplémentaires de structure qu'il demande²¹⁴.

Dans la fiction

• Les drones militaires et leur usage sont au cœur du film Eye in the Sky, un thriller britannique réalisé par Gavin Hood et sorti en 2015.
• Dans le film Les Deux Alfred (2020), les drones constituent un thème comique récurrent de l'intrigue.

Vols simultanés

Certaines sociétés comme intel et ehang font des vols simultanés de drones avec plus ou moins un millier d'appareils²¹⁵.

Notes et références

• Le terme drone (faux bourdon) vient des Britanniques qui affublèrent de ce surnom en 1935 les versions automatisées du De Havilland DH.82 Tiger Moth. En effet, leur constructeur avait baptisé ces avions cibles DH.82 Queen Bee (reine des abeilles), mais leur vol bruyant, lent et lourd les faisait plutôt ressembler à des faux bourdons. Actuellement, les Anglo-Saxons nomment ce type d'appareil non militaire sans personne à bord, radiocommandé ou autonome, qui peut éventuellement emporter une charge utile, destinée à des missions (ex. : de surveillance, de renseignement, d'exploration, de transport) par UAV (pour Unmanned Aerial Vehicle), ou encore RPAS (Remotely Piloted Aircraft Systems). Les UAV ont des applications civiles (cinéma, télévision, agriculture, environnement). La charge utile du drone de combat ou UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicle) en fait une arme.
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Voir aussi

Articles connexes

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Liens externes

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• Un nouveau cap vers les drones maritimes [archive] - Guillaume Belan, Mer et Marine, 28 novembre 2006
• Webcarte de l'espace aérien pour les drones [archive] et leurs conditions d’insertion dans l’espace aérien français.
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Drone de combat

 

Un drone de combat (en anglais UCAV : Unmanned Combat Air Vehicle) est un type particulier de drone (en anglais UAV : Unmanned Air Vehicle). Il est équipé de matériel d'observation et/ou d'armements divers. Il doit être distingué du drone suicide, qui est également un drone de combat, mais constitue lui-même la munition principale.

Historique

L'utilisation de drone de combat a débuté durant la Seconde Guerre mondiale. Le STAG-1 (Special Task Air Group One) de la United States Navy utilisa un total de 42 drones Interstate TDR-1³, considéré comme l'un des premiers missiles de croisière⁴, armé d'une bombe ou torpille d'une tonne au combat guidé par un avion mère Grumman TBF Avenger, 37 d'entre eux ont atteint leur zones affectées cibles et au moins vingt et un ont réussi leur attaque⁵. La première mission de combat a eu lieu le 27 septembre 1944 contre des navires marchands japonais à l'ancre. Il organisa quatre missions en octobre 1944 utilisant quatre engins à chaque fois. Le 5, ils attaquent avec succès des installations antiaériennes à Rabaul lors de la campagne de Bougainville⁶, deux autres missions le 9 et 15 sur Matupi furent des échecs et la quatrième le 26 sur Rabaul réussit⁷.

Durant la guerre froide et la guerre du Vietnam, l'effort de reconnaissance et de guerre électronique voire de leurre pour la défense antiaérienne prime mais des tests de drones armés continuent ; en 1971, le premier missile air-sol AGM-65 Maverick lancé par un aéronef téléguidé Ryan Firebee (en)⁸ réussit à détruire une cible d’essai dans le désert de Mojave. Des versions améliorées furent testées par la suite mais leur développement fut stoppé en partie à cause de certains responsables de l'USAF, qui ont vu les drones de combat comme une « concurrence » à l'avion piloté conventionnel⁹ et les négociations sur la limitation des armements stratégiques.

Durant la guerre Iran-Irak, les forces armées iraniennes équipent vers la fin du conflit des Ghods Mohajer-1, développés à l'origine à des fins de reconnaissance des lignes adverses et guidés à vue, de 6 roquettes de RPG-7 et les utilise pour des frappes sur le champ de bataille contre l'armée irakienne^10,11.

En 1995, le Predator développé aux États-Unis commence à opérer des missions de surveillance durant la guerre de Bosnie. Durant la guerre du Kosovo début 1999, on décide d'en équiper en urgence de désignateur laser pour guider les frappes des avions de combat de l'OTAN mais le conflit se termine un jour après leur première mission de ce type. Il est décidé ensuite de combiner la fonction de « capteur » et de « tireur » pour réduire considérablement le temps de réaction.

Le 16 février 2001, un Predator tire avec succès pour la première fois un missile antichar AGM-114 Hellfire en vol lors d'essais. Au lendemain des attentats du 11 septembre 2001, les trois premiers Predator armés sont embarqués dans un McDonnell Douglas C-17 Globemaster III à destination du Moyen-Orient.

Le 23 décembre 2002 a lieu le premier combat aérien d'un drone lorsqu'un Predator en mission de reconnaissance en Irak tire deux missiles Stinger sans succès contre un MiG-25 irakien l'attaquant. Le MiG abat le Predator par un missile mais en démontrant une capacité d’autodéfense des drones, cela a évité que ceux-ci soient attaqués par la suite¹².

D'autres États utilisent depuis les années 2010 des drones de combat, ainsi le 7 septembre 2015, l'aviation pakistanaise annonce sa première frappe d'un camp terroriste depuis un drone de conception locale¹³ tandis que des drones de combat d'origine chinoise tels le Wing Loong et le CH-4 Rainbow de CASC Rainbow sont opérés par l'Arabie Saoudite, l’Égypte, le Nigeria et l’Irak entre autres.

Le New York Times indique dans une enquête publiée en 2021 que le nombre de civils tués depuis 2014 par les drones américains est très supérieur aux 1 417 victimes officiellement reconnues par l'armée, le quotidien faisant état de milliers de morts dont beaucoup d'enfants¹⁴.

Organisation d'une mission aux États-Unis L'US Air Force est dans les années 2000/2010 et de très loin le premier utilisateur mondial de drones de combat, principalement ceux de la famille Predator.

En juin 2010, 108 drones de ces types effectuent en permanence 42 patrouilles aériennes (combat air patrol, CAP) au-dessus des zones de conflit en Afghanistan et Irak. À la fin de l'année 2010, ils en feront 50 et 65 en 2013. Avec 4 drones pour chaque patrouille, un qui survole la zone en altitude, un qui s'en approche, un qui doit rentrer à la base pour entretien et un en réserve. Depuis le 1^er avril 2015, face aux manques d'effectifs, on annonce que le nombre de CAP passe de 65 à 60¹⁵.

Au sol, à la Creech Air Force Base située dans le Nevada, chaque patrouille mobilise 43 personnes effectuant les 3 × 8. Il faut, entre autres personnels, sept pilotes, sept opérateurs système et cinq coordinateurs de mission. Chaque équipe est appuyée lors des attaques aériennes américaines au Pakistan par une unité de renseignement de la Special Activities Division basée au siège de la Central Intelligence Agency, à Langley, en Virginie. Chaque unité de la CIA comprend, pour chaque patrouille, 66 personnes, dont 34 opérateurs caméra et 18 spécialistes du renseignement¹⁶. En 2016, le Département de la Défense reprend la majorité des missions de ce type à la CIA¹⁷.

En février 2017, l'USAF dispose de 97 MQ-1 Predator qui seront retirés d'ici 2018 et de 150 MQ-9 Reaper. À cette date, elle veut disposer de 70 CAP (combat air patrols), contre 60 actuellement. Les dix nouvelles CAP voleront sur des drones appartenant à l'USAF mais qui seront opérés par des contractuels².

On annonce que l'US Air Force a formé 350 opérateurs de drones en 2011 et 250 pilotes d'avions de combat¹⁸.

Prise en compte des lois de la guerre

La plupart des pays ont ratifié les lois de la guerre (telles que les Conventions de Genève). Ces lois définissent la conduite à tenir en cas de guerre et précisent ce qu'est un combattant. Les objectifs sont de limiter les dommages collatéraux avec une bonne identification des cibles et de bien différencier combattants et non-combattants. Dans ce cadre, l'usage d'armements totalement automatisés est problématique, car il n'est pas possible de trouver une personne responsable. Dans tous les cas, l'ouverture du feu doit être autorisée par un contrôleur humain. Selon les lois de la guerre, ce contrôleur sera considéré comme un combattant, même s'il s'agit d'une personne civile, ce que permet la technologie. Il est donc préférable que ce contrôleur appartienne à l'armée qui comprend et accepte son rôle et les risques correspondants¹⁹.

Principaux modèles

Projet Joint Unmanned Combat Air Systems (J-UCAS)

• Boeing X-45
• Boeing X-46
• Northrop-Grumman X-47 Pegasus

USAF Hunter-Killer

Ce programme non officiel de l'US Air Force qui vise à développer un drone de combat de bombardement tactique à long rayon d'action a été révélé par Aviation Week Magazine en septembre 2004²⁰. Il est parfois appelé Long Range Strike²¹.

Les cinq candidats étaient

• Scaled Composites : Model 395, version non pilotée du Scaled Composites Proteus
• Northrop Grumann/Scaled Composites : Model 396, version allégée du Global Hawk
• General Atomics : MQ-9 Reaper (une nouvelle version du RQ-1 Predator)
• Aurora Flight Sciences/Israel Aircraft Industries : Eagle/Heron 2
• Lockheed Martin : Minion

C'est le MQ-9 Reaper qui a obtenu le marché qui serait de 60 appareils.

EADS Barracuda

C'est un drone furtif civil ou de combat européen dont le premier vol a lieu en 2006. Son développement a été arrêté.

Dassault Neuron

Le Dassault Neuron est un démonstrateur de drone de combat furtif qui a été développé par plusieurs pays européens (France, Suède, Grèce, Italie, Espagne et Suisse), se basant sur l'aile volante et dont la maîtrise d'œuvre est confiée à Dassault Aviation. Il reprend une aérodynamique similaire au bombardier Northrop Grumman B-2 Spirit.

Safran Electronics & Defense Patroller

Le Safran Patroller est un drone de type MALE d'observation qui est testé à partir de 2017 et qui doit équiper l'armée de terre française en 2019. Il remplacera le drone Sperwer, conçu par Sagem Défense Sécurité²².

BAE Systems Taranis

Taranis est un prototype français et britannique de drone de combat furtif. Il doit pouvoir emporter une gamme d'armements variés et réaliser sa mission de façon très autonome.

Elbit Systems Hermes 450

L'armée de l'air israélienne a transformé des drones Hermes 450 pour les équiper de missiles pour la surveillance et la destruction des sites de lancement de missiles²³.

Israel Aerospace Industries Eitan (UCAV)

L'armée de l'air israélienne développe un drone de combat à long rayon d'action appelé Eitan. Il a une envergure de 26 mètres et un poids au décollage de 4 tonnes. Il est développé par la société nationale Israel Aircraft Industries. Il est capable de décoller et d'atterrir seul. Ses missions sont la reconnaissance et la destruction de lanceurs de missiles. L'escadre 210 basée à Tel Nof est la première unité à utiliser opérationnellement ce modèle depuis 2010.

TAI Anka

TAI (Turkish Aerospace Industries) développe un drone de combat pour l'armée de l'air turque, le Anka-A sera un drone de surveillance, ce drone évolue en Anka-B ou Anka-S qui est la version armée du Anka-A. Le Anka-A est en service depuis 2012/2013. L'autonomie de ce drone est de 24 heures. La nouvelle version permet de transporter plus de 200 kg^{Note 1}.

Bayraktar

La compagnie turque Baykar, dont le fondateur est Selçuk Bayraktar, gendre du président Recep Tayyip Erdoğan^{Note 1}, développe le Bayraktar TB2, un drone de combat d'altitude de croisière moyenne et de longue autonomie (MALE), développé à partir du Bayraktar TB1. Sa phase de conception débute en 2012 et son premier vol est enregistré en 2014. Son autonomie en vol est estimé à 24 heures et son record établi à 27 heures et 3 minutes²⁴.

Baykar a aussi développé un drone appelé "Akıncı". Mis en service en 2021, il est contrôlé par des satellites ; sa charge utile serait de près de 1,5 tonne, dont 900 kilogrammes pourront être transportés sous les ailes comme armement^{Note 1}. Non armé, il peut être équipé de capteurs optiques, de systèmes radar ou de technologies de guerre électronique^{Note 1}.

Autres programmes

• Alenia Aeronautica, Sky-X
• Denel Aerospace Systems : drones tels que le Bateleur
• Indian Defence Research and Development Organisation : Drones de combat indien tels que Nishant et Lakshya²⁵
• Mikoyan-Gourievitch Skat Mikoyan Skat dans Aviation Week
• Drones de combat chinois : Wing Loong, WZ-2000, Shenyang Dark Sword (Anjian), versions du Xianglong.
• Transformation en drone de combat des Shenyang J-5, J-6 et J-7 (qui étaient inspirés des MiG soviétiques)²⁶

Notes et références

Notes

Références

• (en) « Predator RQ-1 / MQ-1 / MQ-9 Reaper - Unmanned Aerial Vehicle (UAV), USA » [archive], airforce-technology.com
• Philippe Chapleau, « Les derniers 93 Predator retirés du service d'ici à 2018 » [archive], sur Ouest-France, 1^er mars 2017 (consulté le 3 mars 2013).
• (en) « Interstate TDR Attack Drone » [archive], sur http://www.pacificwrecks.com/ [archive], 7 aout 2015 (consulté le 15 mars 2016).
• (en) « TDR-1 Edna III » [archive], sur National Museum of Naval Aviation, 2016 (consulté le 31 mars 2016).
• (en) « TDR-1 First Operational US Navy Drone......Successful in Combat in 1944! » [archive] [PDF], sur Newport News Shipbuilding Apprentice School Organizations (consulté le 15 mars 2016).
• David J. Blair et Nick Helms, « La nuée, le nuage et l’importance d’arriver le premier », Air and Space Power Journal,‎ 1er trimestre 2014, p. 37 (lire en ligne [archive]).
• (en) « Lagoon Airfield (Nissan Airfield, Green Island Airfield) » [archive], sur http://www.pacificwrecks.com [archive], 15 aout 2015 (consulté le 15 mars 2016).
• (en) Andreas Parsch, « Teledyne Ryan Q-2/KDA/xQM-34/BGM-34 Firebee » [archive], sur http://www.designation-systems.net [archive], 26 mai 2003 (consulté le 16 mars 2016).
• (en) Thomas P. Ehrhard, Air Force UAVs : The Secret History, The Mitchell Institute Study, juillet 2010, 89 p. (www.dtic.mil/cgi-bin/GetTRDoc?AD=ADA525674).
• « Mohajer (1989) d'Ebrahim Hatamikia » [archive], 10 septembre 2016 (consulté le 4 octobre 2016).
• « http://www.mashreghnews.ir/fa/news/66813/%DA%A9%D8%B1%D8%A7%D8%B1%D9%85%D9%87%D8%A7%D8%AC%D9%85-%D8%AE%D8%B3%D8%AA%DA%AF%DB%8C-%D9%86%D8%A7%D9%BE%D8%B0%DB%8C%D8%B1-%D8%AF%D8%B1-%D8%A8%D8%B1%D8%AF1000-%DA%A9%DB%8C%D9%84%D9%88%D9%85%D8%AA%D8%B1%DB%8C » [archive], sur http://www.mashreghnews.ir [archive], 2011 (consulté le 4 octobre 2016).
• (en) Walter J. Boyne, « How the Predator Grew Teeth » [archive], 24 janvier 2010.
• « Première frappe d’un drone armé pakistanais » [archive], sur OPEX360, 7 septembre 2015 (consulté le 21 septembre 2015).
• « Une enquête du « New York Times » lève le voile sur la mort de milliers de civils au Moyen-Orient dans des frappes américaines », Le Monde.fr,‎ 19 décembre 2021 (lire en ligne [archive])
• « Drones: l'USAF, à court d'effectifs, supprime 5 de ses 65 combat air patrols » [archive], sur Ouest-France, 20 mai 2015 (consulté le 22 mai 2015)
• (fr) Les guerres ne se gagnent pas avec la technologie [archive], Fred Kaplan, 12 juin 2010
• Edouard Pflimin, « Frappes de drones : la CIA cède du terrain face au Pentagone » [archive], sur Le Monde, 22 juin 2015 (consulté le 22 septembre 2016).
• (en) Joe Wolverton, II, « U.S. Air Force Training More Drone, Than Traditional, "Pilots" » [archive], sur The New American, 4 août 2012 (consulté le 16 août 2012)
• Conséquences légales de l'utilisation de drones de combat [archive], Air Space Power Journal, 2001.
• [1] [archive]. Aviation Week & Space Technology. 19/9/2004.
• Conclusion du programme J-UCAS [archive].
• Dominique Gallois, « En choisissant les Patroller pour l’armée, l’État conforte la filière des drones tactiques », Le Monde.fr,‎ 5 avril 2016 (ISSN 1950-6244, lire en ligne [archive], consulté le 30 mai 2017)
• World Tribune, 8 mai 2007 [archive]
• (tr) « Baykar - HISTORY » [archive], sur baykardefence.com (consulté le 5 mars 2022)
• « L'Inde développe des drones de combat »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • http://www.hindu.com/2007/08/26/stories/2007082660641200.htm" rel="nofollow" class="external text">Google • Que faire ?)}, The hindu

Voir aussi

Bibliographie

• Grégoire Chamayou, Théorie du drone, Paris, La Fabrique éd., 2013, 363 p. (ISBN 978-2-358-72047-2)

Liens externes

• « Les drones – une nouvelle technologie controversée »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • http://future.arte.tv/fr/sujet/les-drones-une-nouvelle-technologie" rel="nofollow" class="external text">Google • Que faire ?)} sur Arte TV
• (en) « Donne vue d'ensemble des drones » [archive], 1^er mars 2021
• (en) « Le programme Joint Unmanned Combat Air System (J-UCAS) »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • http://www.darpa.mil/j-ucas/index.htm" rel="nofollow" class="external text">Google • Que faire ?)}
• (en) « Mini drones sur site defense-update »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • http://www.defense-update.com/features/du-2-04/feature-mav.htm" rel="nofollow" class="external text">Google • Que faire ?)}
• (en) « Drones de combat : rêve ou réalité sur un site australien » [archive], mars 2003
• (en) « Israel Starts Reexamining Military Missions and Technology »^{(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • http://www.aviationweek.com/aw/generic/story_generic.jsp?channel=awst&id=news/aw082106p2.xml" rel="nofollow" class="external text">Google • Que faire ?)}, Aviation Week, 20 août 2006
• (en) « Document du parlement européen sur les drones » [archive].

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Munition rôdeuse

 

Une munition rôdeuse (de l'anglais : loitering munition), aussi appelé drone kamikaze ou encore drone suicide est un drone de combat aérien contenant une charge explosive : il est conçu pour évoluer au-dessus du champ de bataille et détruire des cibles en plongeant sur elles lors de missions de recherche d'opportunité, c'est-à-dire à la fois de reconnaissance et de combat. Le drone revient à sa base si aucune cible n'a été engagée (l'engagement entraîne la destruction de la cible et du drone). La cible est choisie par un opérateur qui en a la vision directe grâce au drone.

Plutôt que d’emporter une charge offensive, ce drone est en fait la munition principale, c'est pourquoi il est nommé « munition rôdeuse » ou encore « munition vagabonde » (en anglais « loitering munition »)¹. Il convient pourtant de séparer nettement les deux concepts² : la cible de la munition vagabonde n'est pas désignée directement par son opérateur propre, mais par d'autres opérateurs.

Histoire

Les premiers drones suicide ont été conçus en Israël dans les années 1980^3,4. Ils n'étaient pas toujours désignés sous ce nom, mais parfois comme des missiles de croisière d'un type particulier⁵.

Un des premiers usages de drones suicides au combat a eu lieu en avril 2016 lors de la Guerre des Quatre Jours au Nagorno-Karabagh. Les Harop fournis par Israël à l'Azerbaïdjan ont été utilisés contre des bus amenant des soldats arméniens sur le front⁶. Ces drones auraient aussi été utilisés pour détruire un poste de commandement arménien.

À la suite de leurs interventions en Syrie à partir de 2015 les Russes demandent à leur industrie de la défense la création de nouveau types de drones suicides à partir de 2018. Ils se sont inspirés des tactiques de l’État Islamiste qui utilisait des drones commerciaux modifié comme drone kamikaze. Les Russes ont testé leurs drones suicides lors de la bataille d'Idleb de 2020.

L'armée azerbaïdjanaise a utilisé à nouveau le Harop lors de la guerre du Haut-Karabagh de 2020 ; cette arme a alors été appelée une innovation stratégique majeure (en anglais : game changer, litt. un changeur de jeu).

Des drones suicides sont engagés en Ukraine en 2022 par les deux camps. Les Russes utilisent leurs drones de fabrication locale comme le ZALA Lancet et le ZALA KUB-E⁷. Les Ukrainiens utilisent le Switchblade, un drone de fabrication Américaine⁸. Des drones commerciaux modifiés sont également utilisés par les deux camps. Leur efficacité est toutefois relative dans ce conflit, en effet la très faible charge explosive de ces armes les rend quasi inutiles contre des véhicules blindés (si les écoutilles sont fermées) qui sont présents en très grand nombre dans ce conflit. De plus, dans un conflit de haute intensité où les deux protagonistes font appel à des moyens de guerre électroniques très sophistiqués, l'utilisation de petit drones devient très compliqué car ces modèles ne possèdent pas de liaisons radio ou GNSS cryptées, qui pourrait les protéger des attaques électroniques^9,10.

Modèles

IAI Harop

Le Harop a été développé à l'origine pour la suppression de défense aérienne ennemie (SEAD) et est doté d'une très faible signature radar. Il est capable de fonctionner de manière totalement autonome en utilisant son mode de guidage antiradar, ou être guidé par un opérateur humain depuis une station de contrôle.

IAI Harpy

Utilisateurs et producteurs

En 2020, des drones suicides sont utilisés ou produits dans les pays suivants :

Allemagne¹¹

Arménie

En production locale le HRESH, BEEB 1800¹²

Azerbaijan

IAI Harpy, IAI Harop, Orbiter 1K¹³, STM Kargu^14,15

Chine

IAI Harpy, CH-901, WS-43, ASN-301^16,17

Corée du Sud

Devil Killer^18,19, IAI Harpy

États-Unis

AeroVironment Switchblade, Raytheon Coyote (en)²⁰

Inde^21,22

Iran

Qasef-1, Raad 85 (UAV) et potentiellement d'autres^23,24,25

Shahed 136

État islamique

Programme d'achats de drones commerciaux et de leur transformation en drones suicides^26,27,28

Israël

IAI Harpy, IAI Harop, IAI Green Dragon, IAI Rotem L, Aeronautics Defense Orbiter, Delilah, SkyStriker²⁹. — Fabrication locale d'autres types par Israel Aerospace Industries³⁰, UVision^31,32, Aeronautics Defense³³, Elbit Systems³⁴, et Israel Military Industries³⁵

Haut-Karabagh

en production locale, sans nom particulier³⁶

Kazakhstan³⁷

Pologne

WB Electronics Warmate³⁸

MSP Warblefly³⁹

Russie

• Zala KUB-E⁴⁰
• Zala Lancet⁴¹

Taïwan

NCSIST Chien Hsiang (en)⁴², NCSIST Fire Cardinal

Turquie

STM Kargu⁴³, STM Alpagu, IAI Harpy⁴⁴

Ouzbékistan³⁷

IAI Harpy, IAI Harop

Yémen

Rebelles Houthis - Qasef-1⁴⁵

Notes et références

• https://www.areion24.news/2021/01/26/munitions-rodeuses-leurope-deja-depassee/ [archive]
• Yannick Smaldore, Israël fait l'acquisition de munitions vagabondes FireFly pour soutenir ses forces spéciales et son infanterie [archive], Meta-Défense.fr, 6 mai 2020 (consulté le 24 novembre 2020).
• (en) Loitering Weapons are making a Comeback [archive], Defense Update, June 2009 (consulté le 24 novembre 2020)
• (en) Drone Strike!: UCAVs and Aerial Warfare in the 21st Century [archive], By Bill Yenne, (ISBN 9781580072526), pages 106-107 (consulté le 24 novembre 2020)
• (en) James W. Canan, "Unmanned Aerial Vehicles." [archive] Air Force Magazine (1988), page 87 (consulté le 24 novembre 2020)
• (en) « Azerbaijan Used IAI's Harop UCAV » [archive], sur Israel Defense (consulté le 24 novembre 2020)
• https://www.army-technology.com/projects/zala-kyb-strike-drone-russia/ [archive]
• https://defence-blog.com/ukrainian-soldiers-show-switchblade-suicide-drone-in-action/ [archive]
• https://www.thedrive.com/the-war-zone/this-is-whats-happened-so-far-in-ukraines-electronic-warfare-battle [archive]
• https://thehill.com/opinion/national-security/3532612-ukraine-war-shows-limits-of-drone-warfare/ [archive]
• (en) Germany signs contract for Harop loitering munition [archive], FlightGlobal, September 2009
• (en) « Armenian manufacturer boasts cutting-edge multifunctional combat UAVs and loitering munitions » [archive], sur armenpress.am (consulté le 19 juillet 2020)
• (en) Thomas Gibbons-Neff, « Israeli-made kamikaze drone spotted in Nagorno-Karabakh conflict », The Washington Post,‎ 5 avril 2016 (lire en ligne [archive], consulté le 24 novembre 2020)
• (tr) « STM'nin yerli kamikaze İHA'sı KARGU Azerbaycan'da görüldü » [archive], 29 octobre 2020
• (tr) « İlk kez Libya'da kullanılmıştı! Bu kez Azerbaycan'da görüntülendi » [archive], CNN Türk, 28 septembre 2020
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• (en) IDEX 2017: CATIC reveals details about Harpy-type loitering munition [archive], Janes, March 2017
• (en) South Korea's Kamikaze UAV Could Scare the Ojom Out of Kim Jong-un [archive], Gizmodo, October 2012
• (en) South Korea developing 'kamikaze' attack drone [archive], Fox News, October 2012
• (en) Surface Navy 2017: Coyote earmarked for ISR and offensive roles [archive], Janes, January 2017
• (en) Harop Loitering Munitions System for the IAF [archive], India Defence Review, January 2014
• (en) « Laser weapons, swarm drones on DRDO menu » (Special Correspondent), The Hindu,‎ 12 août 2019 (ISSN 0971-751X, lire en ligne [archive], consulté le 11 août 2020)
• (en) Iran's navy touts 'suicide drone' [archive], USA Today, October 2016
• (en) Iran Tests 'Kamikaze' Suicide Drone [archive], 'Te National Interest, December 2014
• (en)Iranian army tests home-made suicide drone [archive], Trend news agency, December 2016
• (en) David Grossman, « ISIS Using Kamikaze Drones in Iraq » [archive], sur popularmechanics.com, 12 octobre 2016 (consulté le 24 novembre 2020)
• (en) Papers Offer a Peek at ISIS' Drones, Lethal and Largely Off-the-Shelf [archive], New York Times, January 2017
• Portable Attack Drones or Loitering Munitions [archive], SP'S Landforces, September 2016
• (en) Elbit announces new SkyStriker loitering munition [archive] Yaakov Lappin, Tel Aviv - IHS Jane's Defence Weekly 08 September 2016
• (en) SINGAPORE: IAI reveals new family of loitering munitions [archive], FlightGlobal, February 2016
• (en) UVision loitering munitions to undergo anti-tank testing [archive], Flight Global, April 2016
• (en) Israeli companies pitching loitering munitions for US Army programme [archive], FlightGlobal, April 2016
• (en) Aeronautics introduces Orbiter 1K loitering munition [archive], FlightGlobal, May 2015
• (en) Elbit announces new SkyStriker loitering munition [archive], Jane's Defence Weekly, September 2016
• (en) Vietnam Eyes Israel's Delilah Standoff Missile, and F-16s Could Be Next [archive], The Warzone, March 2017
• (en-US) « Artsakh to mass produce combat drones, trials successfully completed » [archive], sur Public Radio of Armenia (consulté le 19 juillet 2020)
• (en) Loitering Munitions - In Focus [archive], Center for the Study of the Drone, Feb 2017
• (en) Warmate expendable UAV in production for two customers [archive], Flight Global, April 2016
• (en) « Showing the destruction of the van a Polish drone bombers » [archive], sur weaponews.com (consulté le 25 mars 2022)
• « La Russie entre sur le marché mondial des drones kamikazes » [archive], 26 janvier 2022 (consulté le 27 janvier 2022)
• https://nationalinterest.org/blog/reboot/flying-kalashnikov-russias-new-drone-has-ukraine-worried-196841 [archive]
• (en) Kelvin Wong, « TADTE 2019: Taiwan's NCSIST rolls out indigenous anti-radiation loitering munition » [archive], sur www.janes.com, Janes (consulté le 21 octobre 2019)
• « Turkey's STM delivering Kargu loitering munitions to TSK | Jane's 360 » [archive], sur www.janes.com (consulté le 23 mars 2020)
• (en) IAI Gets $100 Million Contract for HAROP Killer Drones [archive], Defense Update, 2009

Voir aussi

• Portail de l’aéronautique
• Portail de l’histoire militaire
• Portail de la robotique