Marathon (sport)

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Marathon

Coureurs du marathon de Stockholm en 2009

Caractéristiques
Catégorie	Course de fond
Genre	M/F
Surface	Route
Apparition JO	Hommes : 1896 Femmes : 1984

Records masculins
Record du monde	2 h 01 min 09 s : Eliud Kipchoge (2022)
Record olympique	2 h 06 min 32 s : Samuel Wanjiru (2008)

Records féminins
Record du monde	2 h 14 min 04 s : Brigid Kosgei (2019)
Record olympique	2 h 23 min 07 s : Tiki Gelana (2012)

Champions en titre
Jeux olympiques	Eliud Kipchoge (2021) Peres Jepchirchir (2021)
Championnats du monde	Tamirat Tola (2022) Gotytom Gebreslase (2022)

Le marathon est une épreuve sportive individuelle de course à pied qui se dispute généralement sur route sur une distance de 42,195 kilomètres.

Le marathon a été créé à l’occasion des Jeux olympiques d'Athènes de 1896, sur une idée du linguiste français Michel Bréal, pour commémorer la légende du messager grec Philippidès, qui aurait parcouru la distance de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire contre les Perses en 490 av. J.-C. L’épreuve se courait jusqu’en 1921 sur une distance non fixée d’environ 40 km avant que l’Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF) n’en fixe la distance.

Les marathons les plus prestigieux sont ceux des Jeux olympiques d'été (quadriennaux), des Championnats du monde d'athlétisme (biennaux) et ceux des World Marathon Majors (annuels) : Tokyo (fin février), Boston (mi-avril), Londres (fin avril), Berlin (fin septembre), Chicago (mi-octobre) et New York (début novembre).

Histoire

Phidippidès annonçant la victoire. Peinture de Merson, 1869.

Cette épreuve sportive est inspirée d’un fait historique ou de ce qu'en dit la tradition. Philippidès, un messager grec, aurait couru de Marathon à Athènes, distance d'environ 40 km, pour annoncer la victoire contre les Perses à l’issue de la bataille de Marathon lors de la première guerre Médique en 490 AV J.C. Arrivé à bout de souffle sur l’Aréopage, il y serait mort après avoir délivré son message.

Cependant, cette version relève sans doute d'une construction mythique antique¹, et est contredite par celle de l’historien grec Hérodote ; lors du débarquement des Perses à Marathon, les Grecs auraient envoyé le messager Phidippidès chercher de l’aide à Sparte, à plus de 220 kilomètres. Alors que les Spartiates ne répondaient pas, les Athéniens combattirent avec les Platéens². Plutarque rapporte des siècles plus tard que, d’après Héraclide du Pont, Thersippos l'Eroeus serait le messager authentique mais que, pour le plus grand nombre, c’est un certain Euclès³ qui aurait parcouru au prix de sa vie la distance entre Marathon et Athènes pour annoncer la victoire⁴.

Marathon moderne

Coureurs s'entraînant avant l'épreuve de marathon aux Jeux olympiques de 1896. L'athlète grec Kharílaos Vasilákos figure au centre.

La course de marathon du Petit Journal en août 1896 (faisant suite à celle du 10 avril 1896, lors des olympiades, vainqueur le Britannique Leonard Hurst en 2 h 31 min 30 s).

La distance du marathon moderne est donc à peu près celle qui sépare Marathon d'Athènes. Elle est parcourue pour les premiers Jeux olympiques modernes en 1896.

Ce premier marathon olympique moderne est gagné par un berger grec, Spyrídon Loúis, en 2 h 58 min 50 s.

La distance du marathon faisait environ 40 km aux premiers Jeux olympiques modernes. Aux Jeux de Londres en 1908 la distance est fixée à 26 miles terrestres : cette année la course doit partir de la pelouse du château de Windsor, sur demande des enfants de la famille royale qui souhaitent voir le départ de la douzaine de coureurs qui disputent l'épreuve, et s'achever au White City Stadium. Édouard VII exige que la course se termine au pied de la loge royale où il est présent. De ce fait, la distance est alors portée à 26 miles et 385 verges, soit 42,195 km⁵^,⁶^,⁷. La distance varie encore lors des Jeux olympiques de Stockholm en 1912 et d’Anvers en 1920^{N 1}, avant d’adopter définitivement sa longueur actuelle de 42,195 km lors des Jeux olympiques de Paris en 1924⁸.

La coureuse de fond grecque Stamáta Revíthi semble avoir été la première à conclure la distance aux Jeux olympiques d'Athènes en 1896 mais elle court seule le lendemain de la course officielle des hommes. D'autres femmes participent officieusement à des marathons (la Française Marie-Louise Ledru en 1918, l'Anglaise Violet Piercy (en) en 1926). Le 19 avril 1967, pour la première fois, une femme court en tant que participante engagée, un marathon, épreuve alors réservée aux hommes, sans que le règlement explicite cette exclusivité. Pour cette participation, Kathrine Switzer est exclue de la fédération d'athlétisme. Sous la pression du mouvement féministe américain, la Fédération internationale d'athlétisme ouvre les courses de fond aux femmes en 1981, et introduit le premier marathon olympique féminin à Los Angeles, en 1984⁹.

Abebe Bikila remporte l'épreuve du marathon aux Jeux olympiques de 1960 sans chaussures, devenant le premier médaillé olympique éthiopien et le premier champion olympique d'Afrique noire. Il gagne également les JO de 1964 (avec chaussures), où il bat le record en 2 h 12 min 11 s.

Le marathon occupe une place particulière aux Jeux olympiques d'été, l'épreuve masculine a lieu le dernier jour et la remise des médailles a le privilège unique de se dérouler pendant la cérémonie de clôture. Parallèlement aux grandes compétitions internationales (Jeux Olympiques, championnats du monde et d'Europe), chaque année ont lieu des grands rendez-vous sportifs ouverts à des milliers de marathoniens. Les principaux marathons se déroulent à Boston (le plus ancien marathon du monde après celui d'Athènes, organisé depuis 1897), à New York (course rassemblant le plus de participants), et à Berlin (où de nombreux records du monde sont battus en raison du parcours entièrement plat)¹⁰.

Popularité

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Le marathon est une épreuve qui, au fil des années, est de plus en plus prisée des coureurs amateurs.

Performances et records

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L'Éthiopien Haile Gebreselassie, détenteur du record du monde de 2007 à 2011.

La Norvégienne Grete Waitz a battu quatre fois le record du monde dont trois sur trois années consécutives de 1978 à 1980 sur le marathon de New York qu’elle gagnera neuf fois sur onze participations entre 1978 et 1988, créant ainsi des records inégalés. Grete Waitz avec le temps de 2 h 27 min 32 s (21 octobre 1979) réalise le triple exploit de battre le record du monde, d'être la première femme à finir le marathon à moins d'une heure du premier record établi et enfin de passer sous la barre symbolique des 2 h 30 min.

La Britannique Paula Radcliffe bat le record du monde avec un temps de 2 h 15 min 25 s, le 13 avril 2003 lors du marathon de Londres au Royaume-Uni¹¹. Ce record tiendra pendant plus de 16 ans, jusqu'en octobre 2019¹².

L'Italien Andrea Cionna détient le record du monde pour un marathonien aveugle, établi en 2 h 31 min 59 s à Rome en 2007¹³^,¹⁴. Le Sud-Africain Ernst van Dyk détient le record pour un athlète en fauteuil roulant, en 1 h 18 min 27 s au marathon de Boston en 2004¹⁵.

Le Britannique Fauja Singh détient le record pour un homme de plus de 90 ans. À l'âge de 92 ans, en 2003, il termina un marathon à Toronto en 5 h 40 min 1 s¹⁶. Le 16 octobre 2011, également à Toronto, il devint le premier centenaire à terminer un marathon, établissant le record du monde pour sa catégorie d'âge en 8 h 25 min 16 s¹⁷. En 2015, l'Américaine Harriette Thompson établit le record féminin pour les plus de 90 ans en 7 h 24 min 36 s, à San Diego¹⁸.

Lors du marathon de Toronto 2016, le Canadien Ed Whitlock pulvérise le record du monde de la catégorie des 85-90 ans en courant sous la barre des quatre heures, en 3 h 56 min 38 s¹⁹.

La meilleure performance européenne est réalisée par le Norvégien Sondre Nordstad Moen en 2 h 5 min 48 s le 1^er décembre 2017 lors du marathon de Fukuoka²⁰.

Le Japonais Yuki Kawauchi, vainqueur notamment du marathon de Boston 2018, reçoit quant à lui un certificat délivré par le Guinness World Records pour le nombre de marathons courus sous la barrière des 2 h 20 min 0 s au nombre de 78²¹.

Lors du marathon de Londres 2015, le Néo-Zélandais Paul Martelletti bat le record du monde du marathon pour un coureur déguisé (Spider-Man). Il termine l'épreuve sous la barre des deux heures et trente minutes en réalisant un temps de 2 h 29 min 57 s²².

Records du monde

Le Kényan Eliud Kipchoge est l'actuel détenteur du record du monde masculin.

Article détaillé : Record du monde du marathon.

Les records du monde du marathon sont actuellement détenus par le Kényan Eliud Kipchoge, avec un temps de 2 h 1 min 9 s, établi le 25 septembre 2022 lors du marathon de Berlin, en Allemagne²³, et par la Kényane Brigid Kosgei, avec un temps de 2 h 14 min 4 s lors du marathon de Chicago le 13 octobre 2019¹².

Les distances datant d'avant 1925 variaient légèrement de la distance actuelle de 42,195 km [26 miles, 385 yards]²⁴. Les records du monde ont été obtenus entre autres lors des World Marathon Majors à de nombreuses occasions : sept fois au marathon de Berlin, quatre fois pour chacun des marathons de Chicago, Londres et New York et trois fois au marathon de Boston.

Le 6 mai 2017 sur le circuit de Monza, en Italie, le Kényan Eliud Kipchoge court un marathon en 2 h 0 min 25 s, mais cette performance n'est pas homologuée car elle n'a pas été réalisée dans des conditions officielles²⁵.

Le 12 octobre 2019 à Vienne, en Autriche, le Kényan Eliud Kipchoge devient le 1^er à courir un marathon sous les 2 heures (en 1 h 59 min 40 s), mais cette performance – comme la précédente – n'est pas homologuée par la World Athletics (anciennement IAAF), car elle n'a pas été réalisée dans des conditions officielles²⁶.

Records continentaux

**Hommes** (au 17 avril 2022)²⁷
Records	Marque	Athlète	Pays	Lieu	Date
Afrique	2 h 1 min 9 s	Eliud Kipchoge	Kenya	Berlin	25 septembre 2022
Asie	2 h 4 min 43 s	El Hassan el-Abbassi	Bahreïn	Valence	2 décembre 2018
Europe	2 h 3 min 36 s	Bashir Abdi	Belgique	Rotterdam	24 octobre 2021
Amérique du Nord	2 h 5 min 38 s	Khalid Khannouchi	États-Unis	Londres	14 avril 2002
Amérique du Sud	2 h 4 min 51 s	Daniel do Nascimento	Brésil	Séoul	17 avril 2022
Océanie	2 h 7 min 51 s	Robert De Castella	Australie	Boston	21 avril 1986

**Femmes** (au 20 février 2022)²⁸
Records	Marque	Athlète	Pays	Lieu	Date
Afrique	2 h 14 min 4 s	Brigid Kosgei	Kenya	Chicago	13 octobre 2019
Asie	2 h 19 min 12 s	Mizuki Noguchi	Japon	Berlin	25 septembre 2005
Europe	2 h 15 min 25 s	Paula Radcliffe	Royaume-Uni	Londres	13 avril 2003
Amérique du Nord	2 h 19 min 12 s	Keira D'Amato	États-Unis	Houston	16 janvier 2022
Amérique du Sud	2 h 25 min 57 s	Gladys Tejeda	Pérou	Séville	20 février 2022
Océanie	2 h 22 min 36 s	Benita Willis	Australie	Chicago	22 octobre 2006

Dix meilleures performances de tous les temps

Hommes (au 10 avril 2022)²⁹
Rang	Temps	Athlète	Lieu	Date
1	2 h 1 min 9 s	Eliud Kipchoge	Berlin	25 septembre 2022
2	2 h 1 min 39 s	Eliud Kipchoge	Berlin	16 septembre 2018
3	2 h 1 min 41 s	Kenenisa Bekele	Berlin	29 septembre 2019
4	2 h 2 min 37 s	Eliud Kipchoge	Londres	28 avril 2019
5	2 h 2 min 40 s	Eliud Kipchoge	Tokyo	6 mars 2022
6	2 h 2 min 48 s	Birhanu Legese	Berlin	29 septembre 2019
7	2 h 2 min 55 s	Mosinet Geremew	Londres	28 avril 2019
8	2 h 2 min 57 s	Dennis Kimetto	Berlin	28 septembre 2014
9	2 h 2 min 57 s	Titus Ekiru	Milan	16 mai 2021
10	2 h 3 min 0 s	Evans Chebet	Valence	6 décembre 2020

Femmes (au 10 avril 2022)³⁰
Rang	Temps	Athlète	Lieu	Date
1	2 h 14 min 4 s	Brigid Kosgei	Chicago	13 octobre 2019
2	2 h 15 min 25 s	Paula Radcliffe	Londres	13 avril 2003
3	2 h 16 min 2 s	Brigid Kosgei	Tokyo	6 mars 2022
4	2 h 17 min 1 s	Mary Keitany	Londres	23 avril 2017
5	2 h 17 min 8 s	Ruth Chepngetich	Dubaï	25 janvier 2019
6	2 h 17 min 16 s	Peres Jepchirchir	Valence	6 décembre 2020
7	2 h 17 min 18 s	Paula Radcliffe	Chicago	13 octobre 2002
7	2 h 17 min 18 s	Ruth Chepngetich	Nagoya	13 mars 2022
9	2 h 17 min 41 s	Worknesh Degefa	Dubaï	25 janvier 2019
10	2 h 17 min 42 s	Paula Radcliffe	Londres	17 avril 2005

Meilleurs performeurs de l'histoire

Statistiques des meilleures performances des athlètes d'après la World Athletics³¹ :

Hommes
Rang	Performance	Athlète	Date	Lieu	Réf
1	2 h 1 min 9 s	Eliud Kipchoge	25 septembre 2022	Berlin
2	2 h 1 min 39 s	Eliud Kipchoge	16 septembre 2018	Berlin
3	2 h 1 min 41 s	Kenenisa Bekele	29 septembre 2019	Berlin	³²
4	2 h 2 min 48 s	Birhanu Legese	29 septembre 2019	Berlin	³³
5	2 h 2 min 55 s	Mosinet Geremew	28 avril 2019	Londres
6	2 h 2 min 57 s	Dennis Kimetto	28 septembre 2014	Berlin
6	2 h 2 min 57 s	Titus Ekiru	16 mai 2021	Milan
8	2 h 3 min 00 s	Evans Chebet	6 décembre 2020	Valence	³⁴
9	2 h 3 min 04 s	Lawrence Cherono	6 décembre 2020	Valence	³⁵
10	2 h 3 min 13 s	Emmanuel Mutai	28 septembre 2014	Berlin	³²
	2 h 3 min 13 s	Wilson Kipsang Kiprotich	25 septembre 2016	Berlin	³³
	2 h 3 min 13 s	Amos Kipruto	6 mars 2022	Tokyo

Femmes
Rang	Performance	Athlète	Date	Lieu
1	2 h 14 min 4 s	Brigid Kosgei	13 octobre 2019	Chicago
2	2 h 15 min 25 s	Paula Radcliffe	13 avril 2003	Londres
3	2 h 17 min 1 s	Mary Keitany	23 avril 2017	Londres
4	2 h 17 min 8 s	Ruth Chepngetich	25 janvier 2019	Dubaï
5	2 h 17 min 16 s	Peres Jepchirchir	6 décembre 2020	Valence
6	2 h 17 min 41 s	Worknesh Degefa	25 janvier 2019	Dubaï
7	2 h 17 min 43 s	Joyciline Jepkosgei	3 octobre 2021	Londres
8	2 h 17 min 45 s	Lonah Chemtai Salpeter	1^er mars 2020	Tokyo
9	2 h 17 min 56 s	Tirunesh Dibaba	23 avril 2017	Londres
10	2 h 17 min 57 s	Angela Tanui	17 octobre 2021	Amsterdam

Palmarès olympique et mondial

Articles détaillés : Marathon aux Jeux olympiques et Marathon aux championnats du monde d'athlétisme.

Le Français Alain Mimoun, vainqueur du marathon des JO de Melbourne en 1956.

La Kenyane Jemima Sumgong aux Jeux de Rio en 2016.

Chez les hommes, le marathon est disputé depuis 1896 aux Jeux olympiques et depuis 1983 aux Mondiaux. Chez les femmes, le marathon est disputé depuis 1984 aux Jeux olympiques et depuis 1983 aux Mondiaux.

Compétition	Hommes	Femmes
Jeux 1896	Spyrídon Loúis	-
Jeux 1900	Michel Théato	-
Jeux 1904	Thomas Hicks	-
Jeux 1908	Johnny Hayes	-
Jeux 1912	Ken McArthur	-
Jeux 1920	Hannes Kolehmainen	-
Jeux 1924	Albin Stenroos	-
Jeux 1928	Boughéra El Ouafi	-
Jeux 1932	Juan Carlos Zabala	-
Jeux 1936	Son Ki-Jeong	-
Jeux 1948	Delfo Cabrera	-
Jeux 1952	Emil Zátopek	-
Jeux 1956	Alain Mimoun	-
Jeux 1960	Abebe Bikila	-
Jeux 1964	Abebe Bikila	-
Jeux 1968	Mamo Wolde	-
Jeux 1972	Frank Shorter	-
Jeux 1976	Waldemar Cierpinski	-
Jeux 1980	Waldemar Cierpinski	-
Mondiaux 1983	Robert de Castella	Grete Waitz
Jeux 1984	Carlos Lopes	Joan Benoit
Mondiaux 1987	Douglas Wakiihuri	Rosa Mota
Jeux 1988	Gelindo Bordin	Rosa Mota
Mondiaux 1991	Hiromi Taniguchi	Wanda Panfil
Jeux 1992	Hwang Young-cho	Valentina Yegorova
Mondiaux 1993	Mark Plaatjes	Junko Asari
Mondiaux 1995	Martín Fiz	Manuela Machado
Jeux 1996	Josia Thugwane	Fatuma Roba
Mondiaux 1997	Abel Antón	Hiromi Suzuki
Mondiaux 1999	Abel Antón	Jong Song-ok
Jeux 2000	Gezahegne Abera	Naoko Takahashi
Mondiaux 2001	Gezahegne Abera	Lidia Șimon
Mondiaux 2003	Jaouad Gharib	Catherine Ndereba
Jeux 2004	Stefano Baldini	Mizuki Noguchi
Mondiaux 2005	Jaouad Gharib	Paula Radcliffe
Mondiaux 2007	Luke Kibet	Catherine Ndereba
Jeux 2008	Samuel Wanjiru	Constantina Tomescu
Mondiaux 2009	Abel Kirui	Bai Xue
Mondiaux 2011	Abel Kirui	Edna Kiplagat
Jeux 2012	Stephen Kiprotich	Tiki Gelana
Mondiaux 2013	Stephen Kiprotich	Edna Kiplagat
Mondiaux 2015	Ghirmay Ghebreslassie	Mare Dibaba
Jeux 2016	Eliud Kipchoge	Jemima Sumgong
Mondiaux 2017	Geoffrey Kirui	Rose Chelimo
Mondiaux 2019	Lelisa Desisa	Ruth Chepngetich
Jeux 2020	Eliud Kipchoge	Peres Jepchirchir
Mondiaux 2022	Tamirat Tola	Gotytom Gebreslase